Allemagne, Corée du Sud, Suède: les pays modèles de la première vague prennent tout le poids de la seconde

C’étaient les modèles de gestion de crise. Pays que le reste du monde suivrait au printemps. Mais ces dernières semaines, ils ont eux aussi connu une épidémie dévastatrice, qui les pousse à imposer des restrictions. Allemagne, Suède ou encore Corée du Sud, ces trois pays avaient géré la première vague avec moins de conséquences qu’autour d’eux. Ce n’est plus le cas.

La Corée du Sud, cependant, avait espéré avoir éradiqué le virus de son territoire. Grâce à une puissante stratégie d’expérimentation et de traçabilité des cas de contact, associée à un large respect des distances physiques, le pays asiatique a cru avoir atteint la fin de l’épidémie, sans même imposer de confinement.

Mais ces derniers jours, la situation s’est détériorée. À la fin de la semaine dernière, plus de 1000 cas ont été identifiés chaque jour. Un chiffre bien inférieur à ceux enregistrés en Europe – plus de 18 mille jeudi en France – mais qui inquiète les collectivités locales. C’est vraiment le record de contamination depuis le début de la pandémie en Corée du Sud, le président Moon Jae-in a même dû s’excuser pour les difficultés rencontrées face à cette nouvelle vague. « Le gouvernement a changé de politique en octobre » assouplissement des restrictions, a expliqué un Gardien Eom Joong-sik, spécialiste des maladies infectieuses dans une université sud-coréenne. « Cela a permis au virus de se propager aux communautés locales et a augmenté ses chances de se propager sur une zone encore plus large. »

Le pays prend désormais des mesures similaires à celles commandées dans le monde entier depuis près d’un an: les événements ne peuvent accueillir que plus de 50 personnes, les cafés ne peuvent servir que des boissons à emporter et les restaurants doivent fermer à 21h.

En Europe, certains pays connaissent une situation peu encourageante. L’Allemagne est également confrontée à une seconde vague puissante et persistante. Au printemps, le gouvernement d’Angela Merkel a rapidement réussi à contenir l’épidémie. Une campagne de tests massive – 500 000 par semaine alors que la France n’en comptait que 140 000 – a accru le respect des mesures et décisions sanitaires les plus appropriées selon les régions (Länder) avait considérablement limité le nombre de cas.

Ce n’est pas le cas avec cette seconde vague. Cette fois, la coordination des Länder a été mise à mal, dans un climat social où la contestation anti-fiscale et anti-masque a atteint de nouveaux sommets. La chancelière Angela Merkel avait mis en garde en octobre contre la reprise de l’épidémie, mais s’est heurtée à la réticence des régions à agir. Le directeur général de Saxe Michael Kretschmer a répondu à la mi-octobre « pas d’hystérie, s’il vous plaît » face aux premiers signes d’une reprise épidémique. Or, la Saxe, dans l’est du pays, a un taux d’incidence deux fois supérieur à la moyenne nationale.

Mais partout au pays, la situation est plus sombre qu’au printemps. Jeudi 17 décembre, l’Allemagne a battu le nouveau record de contamination en 24 heures (plus de 30 000), ainsi que celui du nombre de morts (950). Et la situation dans les hôpitaux est préoccupante, avec un taux d’occupation des lits de réanimation de 83%, selon l’Institut Robert Koch.

De son côté, la Suède est elle-même sous le feu de la contamination. Le pays soutient depuis longtemps une stratégie sanitaire loin des voisins, basée sur des recommandations et non sur un caractère obligatoire. Ainsi, le royaume n’a jamais fermé ses bars, restaurants et boutiques, et a même cru au printemps de la stratégie d’immunité collective, faisant circuler le virus à condition que les plus vulnérables soient protégés. Mais le pays compte désormais près de 8 000 morts, dont 1 900 depuis début novembre. Les hospitalisations atteignent des niveaux records, tout comme le nombre de nouveaux cas, entre 6 000 et 7 000 par jour en moyenne, selon les données officielles.

Des statistiques qui ont même poussé le roi à quitter sa réserve. « Je pense que nous avons échoué, nous avons beaucoup de morts et c’est terrible », se plaint Carl XVI Gustaf (regardez la vidéo au début de cet article). « C’est quelque chose dont nous souffrons tous. »

« Malheureusement, la situation reste très grave », Le Premier ministre Stefan Löfven a noté ce vendredi lors d’une conférence de presse où il a présenté un nouvel ensemble de mesures et de recommandations plus strictes. Il a ainsi annoncé l’introduction d’indicateurs de fréquentation dans les magasins et les salles de sport et la limitation des tables à un maximum de quatre personnes dans les restaurants, contre huit à ce jour. Un revirement attire une attention particulière: pour la première fois, il recommande de porter un masque dans les transports en commun, surtout aux heures de pointe lorsque les distances sont impossibles. Jusqu’à présent, le pays n’a recommandé le port de masques nulle part, une position devenue très isolée en Europe et même dans le monde.