La dernière semaine du Tour de France 2023 commence par un contre-la-montre individuel de 22,4 km de la petite ville de Passy à la station de ski alpin de Combloux. Surnommé «la course de la vérité», il n’y a pas de cachette dans un contre-la-montre individuel et nous verrons Tadej Pogacar et Jonas Vingaard courir seuls sans leurs coéquipiers ou entre eux pour la compagnie.
En règle générale, un contre-la-montre pourrait être une excellente occasion pour le double vainqueur de Pogacar de prendre du temps sur le champion en titre Vingaard, qui porte actuellement le maillot jaune avec une mince avance de seulement 10 secondes après leurs batailles dans les hautes Alpes.
Pogacar a battu Vingaard de huit secondes sur 13,2 km à Copenhague humide lors du contre-la-montre du Tour l’an dernier, et de 27 secondes sur 16,9 km à Laval l’année précédente, remportant l’étape dans le processus. Mais il s’agissait de parcours plats par rapport à cet ITT plus difficile, qui comprend une montée initiale non catégorisée avant une traînée de catégorie deux jusqu’à l’arrivée : la Côte de Domancy raide mais courte (2,5 km à 9,4 %).
Cela pourrait suffire à ralentir les spécialistes du contre-la-montre comme le Belge Victor Campenaerts – détenteur du record d’une heure – et le coureur suisse Stefan Kung, et ce sera certainement bon pour Vingaard, où une course plus plate aurait joué entre les mains de Pogacar.
Là encore, même avec l’escalade impliquée, Pogacar est toujours le léger favori pour remporter l’étape. Cela pourrait très bien se résumer à une poignée de secondes entre les deux: Pogacar fera tout pour gagner les 11 dont il a besoin pour prendre le chemise jaune.
Le temps pourrait être un facteur ici. Pogacar n’aime pas particulièrement courir par temps chaud, donc la canicule européenne pourrait le blesser, bien qu’il ait travaillé dur pour s’entraîner à s’adapter à la chaleur cette année. De la pluie est également attendue dans l’après-midi, et une surface glissante augmentera le risque sur une étape où les deux géants de cette course ont tout en jeu.
Plan du parcours et profil de l’étape 16
(létour)
(létour)
Heure de début
L’étape débutera à 12h05 BST et Jonas Vingaard partira le dernier à 16h00, Pogacar partant deux minutes plus tôt BST.
Prédiction
Pogacar et Vingaard ont beaucoup plus de conduite chaque seconde que les autres, donc je m’attends à ce qu’ils prennent les deux premières places ici. Dans quel ordre? Pogacar est naturellement le favori, mais Vingaard avait l’air fort dans l’étape 15 et je lui propose de gagner ce contre-la-montre, de quelques secondes.
Mise en garde : si la météo détruit les retardataires, que diriez-vous du coéquipier de Pogacar aux Emirats Arabes Unis, Mikkel Bjerg, un bon chronométreur partant trois heures et demie plus tôt alors que la route pourrait encore être sèche.
