Dans ses interactions avec les dirigeants africains, le président a dévoilé un certain nombre d’initiatives, dont un accord destiné à encourager la formation d’une zone de libre-échange continentale qui est au point mort ces dernières années. Il s’est engagé à aider les pays africains à faire davantage pour passer à l’énergie propre et entrer dans l’économie numérique, contrairement à la Chine, qui a concentré une grande partie de ses investissements en Afrique sur la construction de routes, de ponts, d’aéroports et d’autres infrastructures physiques.
M. Biden a déclaré dans son discours d’ouverture que l’objectif n’était pas « de créer une obligation politique ou de favoriser la dépendance » mais de « stimuler le succès partagé », une phrase qui a caractérisé son approche. « Parce que lorsque l’Afrique réussit, les États-Unis réussissent », a-t-il déclaré. « Franchement, le monde entier réussit aussi. »
L’administration Biden a cherché à détourner les perceptions selon lesquelles ses efforts cette semaine visaient à concurrencer la Chine, qui a dépassé les États-Unis dans la coopération commerciale et économique avec l’Afrique.
Mais l’accent mis sur l’Afrique a été une reconnaissance implicite que les États-Unis n’ont d’autre choix que de s’engager envers le continent, qui devrait abriter une personne sur quatre d’ici 2050 et est riche en ressources pour lutter contre le changement climatique et la transition. à l’énergie propre, comme les vastes forêts et les minéraux rares utilisés pour alimenter les véhicules électriques.
Le défi de Biden était de convaincre les dirigeants africains qu’il était sérieux au sujet du commerce avec eux. Beaucoup étaient ouvertement sceptiques. Lors d’un événement parallèle à Washington, quelques heures avant que Biden ne prenne la parole, le président rwandais Paul Kagame a haussé les épaules lorsqu’on lui a demandé si quelque chose était sorti du premier sommet des dirigeants américano-africains organisé par Obama en 2014.
« Eh bien, au moins, nous avons eu un bon match », a-t-il répondu, provoquant des rires dans la foule.
M. Biden a prévu de revenir au sommet au Washington Convention Center jeudi pour une session sur la vision stratégique de l’Union africaine pour le continent. La vice-présidente Kamala Harris animera un déjeuner de travail et M. Biden clôturera la réunion par une discussion sur la sécurité alimentaire.
La pandémie de Covid-19 et l’invasion de l’Ukraine par la Russie ont fourni à Biden un point d’entrée pour son discours aux dirigeants africains, leur rappelant que les États-Unis ont livré 231 millions de vaccins à 49 pays africains.
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