Le robot mobile Pragyan a réussi à descendre de l’atterrisseur et à marcher sur la Lune, a annoncé l’Organisation indienne de recherche spatiale. Ce fait historique fait de l’Inde la première nation à poser un engin spatial près du pôle Sud de la Lune. Narendra Modi, le premier ministre indien, a qualifié cet exploit de « jour historique ».
Le rover à six roues, alimenté par l’énergie solaire, explorera la zone encore peu cartographiée et transmettra des images et des données scientifiques pendant deux semaines. Cet alunissage réussi fait de l’Inde une grande puissance spatiale, rejoignant ainsi le club restreint des nations ayant réussi un alunissage contrôlé, aux côtés des États-Unis, de l’Union soviétique et de la Chine.
La mission Chandrayaan-3 a été plus lente que les missions américaines Apollo, en raison de la puissance moindre de la fusée indienne. Néanmoins, ce succès démontre les compétences de l’industrie spatiale indienne malgré un budget relativement modeste. En effet, le programme aérospatial indien dispose d’un budget modeste, mais qui a été augmenté depuis la première tentative de placer une sonde en orbite autour de la Lune en 2008.
Comparée aux autres pays, la mission indienne a été réalisée à un coût beaucoup moins élevé, démontrant ainsi l’ingénierie spatiale frugale de l’Inde. C’est une réalisation importante compte tenu des récents échecs de la Russie dans sa tentative d’alunissage, sa sonde Luna-25 s’étant écrasée dans la même région. Cependant, d’autres programmes sont prévus pour l’envoi de satellites lunaires et de sondes, avec l’objectif ambitieux de faire alunir des cosmonautes en 2029.
Ce succès de la mission Chandrayaan-3 est un tournant majeur pour l’Inde dans le domaine spatial et souligne les ambitions grandissantes du pays dans l’exploration lunaire. Les scientifiques et les ingénieurs indiens continuent de repousser les limites de la technologie spatiale et de mettre l’Inde sur la carte mondiale des grandes puissances spatiales. Le monde attend avec impatience les découvertes et les avancées scientifiques que Pragyan et le programme spatial indien sont sur le point d’offrir.
