C’était prévu, maintenant c’est officiel: Lewis Hamilton sera fait chevalier au Royaume-Uni. Le nom du septuple champion du monde de Formule 1 figure sur la traditionnelle liste des honneurs du Nouvel An royal, qui a été dévoilée mercredi soir.
Le coureur britannique sera décoré alors qu’il conclut la saison 2020 en remportant un septième titre mondial qui lui permettra d’égaler le record de tous les temps détenu jusqu’à présent par Michael sSchumacher. Il a également battu le record du nombre de victoires en F1 détenu par l’Allemand (91), le portant à 95 pour le moment.
Lewis Hamilton est le quatrième pilote de Formule 1 à recevoir un tel honneur de la part de la reine Elizabeth II par la suite Jack Brabham (1978), Mousse de Stirling (2000) et Jackie Stewart (2001). En revanche, il est le premier à être ainsi récompensé alors qu’il est encore en affaires. Les co-fondateurs de l’équipe Williams Frank Williams (1999) et Patrick Head (2015) avaient également reçu cet honneur dans le passé.
Chevalier à l’âge de 35 ans, Lewis Hamilton n’est pas le plus jeune athlète du royaume britannique à être fait chevalier puisque le joueur de tennis Andy Murray avait 29 ans lorsqu’il s’est distingué en 2017 après sa deuxième victoire à Wimbledon. Les cyclistes Bradley Wiggins et Chris Hoy avaient 32 ans et la marin Ellen MacArthur 28 ans.
« Lewis est un vrai géant de notre sport et son influence est immense tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la voiture », a rappelé Stefano Domenicali, qui s’apprête à assumer le rôle de PDG de la Formule 1 à la place de Chase Carey. « Chacun de nous en F1 le félicite pour cette reconnaissance bien méritée de ses réalisations et nous avons hâte de le voir briller davantage en 2021 ».
