PERTH, Australie – Alizé Cornet a réussi le test de sa première rencontre à la United Cup en battant Maria Lourdes Carle 6-2, 6-1 en 1 heure 15 minutes pour donner à la France une avance de 1-0 sur l’Argentine dans le premier Groupe F caoutchouc.
Cornet, quart de finaliste à l’Open d’Australie 2022, n’avait jamais affronté Carle numéro 147 auparavant. En conséquence, les cinq premiers matchs ont été remplis de rallyes de base étendus alors que les deux joueurs sondaient les jeux de l’autre et refusaient de manquer.
C’est l’ancien étudiant de l’Université de Géorgie, Carle, 22 ans, qui a été le premier à manquer d’idées. Une erreur a donné à Cornet le premier break pour porter le score à 4-2, et la Française a fermement saisi l’élan pour décrocher six jeux consécutifs, dont 13 des 14 derniers points du premier set.
Punissant les deuxièmes services de Carle et prenant le dessus sur les échanges sur tout le terrain, Cornet était en contrôle à 2-0 dans le deuxième set, jusqu’à ce qu’il gaspille trois points de jeu pour porter le score à 3-0. Carle en a profité, reculant avec une tranche féroce pour arrêter la précipitation du jeu contre elle.
Mais Cornet a refusé de le laisser changer la donne. Un gagnant du revers en plein essor sur toute la ligne a repris son avance de 3-1 et il n’a pas perdu un autre match, scellant sa première balle de match avec un coup sûr.
« Je n’en savais presque rien [Carle] » Cornet a dit plus tard. » J’ai vu qu’il avait un assez bon coup droit et qu’il se déplaçait bien sur le terrain. Elle est aussi meuleuse et très motivée. J’avais l’impression qu’elle était prête au combat alors j’essayais d’être encore plus prête qu’elle. Dans l’ensemble, j’essayais de rester concentré sur ce que je devais faire par moi-même, en m’appuyant sur mes forces, et je pensais que je l’avais plutôt bien fait.
« Les quatre premiers matchs ont été assez serrés – j’étais nerveux, pour être honnête ! – et ensuite j’ai joué de mieux en mieux. J’ai facilité mon jeu et ce fut un match assez amusant pour le public et pour moi. »
