Réécrire les histoires pour inverser l’effacement des communautés négligées est une pratique suivie par l’architecte de Johannesburg Sumayya Vally. Lors d’un concours pour concevoir le nouveau pont Asiat-Darse à Vilvoorde, en Belgique, l’architecte sud-africain a apporté sa sensibilité à la ville néerlandophone caractérisée par ses ponts et sa population diversifiée inondée d’histoires locales. Vally est le principal artisan de Counterspace, une pratique pédagogique souvent axée sur la recherche, notamment sur « les identités et le territoire hybrides ». Décrivant cette approche dans une précédente interview avec STIR, elle a déclaré: « C’est une façon naturelle de regarder le monde qui implique également beaucoup d’autres complexités et beaucoup de contradictions comme toutes nos identités. » Fidèle à cette idéologie, il décrypte l’appel d’offres pour la conception d’un pont piétonnier, à travers le prisme de la diversité communautaire.
La proposition de concours prévoyait la construction d’une liaison entre le parc Asiat et la nouvelle réserve naturelle sur le quai de la Darsena, séparés par la rivière Senne. Asiat Park était un ancien camp militaire, acheté par la ville de Vilvorde et transformé en un espace public reliant les gens à la nature, avec des installations temporaires et permanentes pour une variété de programmes et de festivals. La passerelle piétonne devait être une transition entre les deux zones vertes et en même temps être visible comme une œuvre d’art. Pour y parvenir, Vally s’est tournée vers les récits et les histoires des communautés minoritaires, grâce à ses recherches approfondies, elle est tombée sur l’histoire émouvante de l’activiste congolais Paul Panda Farnana.
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Paolo Panda Farnana Image : Avec l’aimable autorisation de Counterspace -
Des bateaux qui servent de pépinière, nommés d’après les travailleurs congolais Image : Avec l’aimable autorisation de Counterspace
Paul Panda Farnana était considéré comme l’initiateur du nationalisme congolais, qui a finalement conduit à l’indépendance du Congo. Il a lutté sans relâche contre l’injustice subie par les Congolais sous la domination coloniale belge. L’histoire de Farnana est liée à Vilvorde car il a été envoyé ici comme aide-ménagère à un jeune âge et y a ensuite passé de nombreuses années. Malgré sa situation malheureuse et les défis auxquels fait face une discrimination constante, il a étudié l’horticulture à l’école d’horticulture de Vilvoorde et est devenu le premier Congolais à obtenir un diplôme supérieur en Belgique. Ses contributions ne sont pas seulement significatives dans le cadre de la politique panafricaine, mais aussi dans les réserves naturelles à travers la Belgique. Pour honorer son héritage, Vally a basé sa conception sur ses recherches et ses études sur différentes espèces, tout en représentant également un lien avec le Congo.
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Tribu Mungini Mai du Congo belge Image : Avec l’aimable autorisation de Counterspace -
Port De Mossaka – Congo Image : Avec l’aimable autorisation de Counterspace
Il s’est inspiré de l’architecture aquatique du fleuve Congo, où des flottes de canoës et de bateaux sont amarrés ensemble, formant involontairement des plates-formes temporaires et modulaires qui se doublent d’espaces communautaires. Cette solution organique aux cours d’eau a été un modèle pour Vally. La forme du pont était celle de plusieurs bateaux attachés ensemble sur la rivière, fusionnant en une véritable passerelle communautaire démocratique. Chacun de ces bateaux a été conçu pour abriter une espèce végétale spécifique et agir comme un lit de semence qui utilise le vent et les passants comme pollinisateurs. Cette idée a impliqué sans le savoir tous les utilisateurs dans le processus de participation à la croissance et à la propagation de la vie végétale, en l’intégrant à la nature. Ainsi, chaque bateau était un pollinisateur, agissant non seulement sur l’emplacement immédiat et influençant le site dans son ensemble. Même les bateaux ont été conçus de l’autre côté de la rivière loin du pont pour remplir cette fonction. Cette proposition a anticipé et accueilli les plantes qui se sont répandues et ont finalement consommé le pont, servant de jardin à tous ceux qui y vivaient, méditatif et rafraîchissant.
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Vue du pont Asiat-Darse sur la Senne Image : Avec l’aimable autorisation de Counterspace -
Design attrayant ressemblant à un jardin de bateaux pollinisateurs Image : Avec l’aimable autorisation de Counterspace
« Lorsque nous avons été approchés pour travailler sur le pont et que nous avons ensuite découvert l’histoire de Farnana grâce à nos recherches, j’étais intéressé par l’idée qu’il s’agissait d’un monument actif et d’un espace de guérison et de mémoire », explique Vally l’idée directrice dans sa conception cohérente et respectueuse de l’environnement.
« Intégré dans la réponse de ce projet se trouve une philosophie que nous maintenons fidèle à notre pratique – chaque dossier de projet, même le plus simple ou le plus neutre, est une opportunité d’écrire nos propres histoires et identités. Un pont est un connecteur – dans le notre projet, est également un connecteur pour les récits passés et futurs de la migration », ajoute-t-elle, empathique de sa propre expérience d’être née dans une famille de migrants à la fin de l’apartheid.
Selon Vally, ce projet contribue à incarner et à faire connaître l’histoire de Farnana, et rappelle aux architectes qu’ils doivent écouter profondément les raisons des contextes dans lesquels leurs œuvres sont placées. « Il y a toujours de l’architecture qui attend de se produire dans des endroits négligés », explique Vally.
Ce projet a reçu un budget de 300 000 € et devrait démarrer en avril 2024. Il devrait être achevé d’ici décembre 2025, ce qui, selon Vally, est un objectif réalisable.
(Texte d’Aatmi Chitalia, stagiaire à STIRworld)
