En 2013, une vague de chaleur marine brutale connue sous le nom de « The Blob » a pris naissance au large des côtes de l’Alaska et s’est rapidement propagée aussi loin au sud que le Mexique, le long de la côte pacifique de l’Amérique du Nord.
Cela dure depuis bien plus longtemps que prévu, des pêcheries dévastatrices, Ce qui conduit à des proliférations d’algues toxiquesEt Forêts de varech gênantesEt les oiseaux de mer affamés de nourriture.
À un moment donné, une bouée flottant au-dessus de l’océan près de l’Oregon a détecté des sauts effrayants de température allant jusqu’à Sept degrés Celsius en moins d’une heure. L’océan était très chaud.
Mais les scientifiques, avec leur attention concentrée sur les données de température provenant des surfaces de l’océan, n’avaient aucune idée de ce qui se passait dans les profondeurs en dessous.
Aujourd’hui, une nouvelle modélisation menée par des chercheurs de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis montre que les vagues de chaleur marines peuvent également se propager en haute mer – parfois avec des vagues de chaleur qui se propagent à la surface de l’océan ou lorsqu’il n’y a aucun signal détectable de réchauffement. .
La nouvelle analyse révèle également, pour les eaux du plateau continental entourant l’Amérique du Nord, que ces soi-disant vagues de chaleur marines de fond peuvent être plus intenses et durer plus longtemps que les vagues de chaleur de surface des océans, bien qu’elles varient d’un océan à l’autre.
« Les chercheurs étudient les vagues de chaleur marines à la surface de la mer depuis plus d’une décennie maintenant », Il dit L’auteur principal Dillon Amaya, climatologue au Laboratoire des sciences physiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Mais il se limitait à une cache de données sur les températures extrêmes de la surface de l’océan, enregistrées par des bouées flottantes ou détectées par des navires ou des satellites aériens. Il est très difficile d’examiner les températures des océans sous la colonne d’eau et le long du plateau continental.
Certaines données existent, mais les chercheurs à l’origine de cette dernière étude ont principalement dû extrapoler à partir des observations de la surface de l’océan et introduire ces données dans des modèles informatiques pour simuler courants océaniques ce remonter Des profondeurs, il apporte des nutriments essentiels aux eaux côtières.
« C’est la première fois que nous avons pu plonger plus profondément et évaluer comment ces événements extrêmes se développent le long des fonds marins peu profonds », a déclaré Amaya. Il dit.
L’analyse s’est concentrée sur les côtes ouest et est de l’Amérique du Nord, en utilisant des données couvrant trois décennies, de 1993 à 2019, pour produire des simulations avec une précision de 8 kilomètres, ou environ 5 miles, qui sont assez bonnes pour montrer comment les points chauds recouvrent les caractéristiques du fond marin. .
« Les vagues de chaleur marines benticulaires ont tendance à ne pas durer plus longtemps que leurs homologues de surface », expliquent les chercheurs. Ecrire dans leur papier« Mais il existe de nombreuses zones où l’intensité des vagues de chaleur marines benthiques a tendance à dépasser l’intensité des vagues de chaleur marines de surface au même endroit. »
L’analyse a révélé que ces deux types de vagues de chaleur marines ont tendance à se produire en même temps dans les zones peu profondes où les eaux de surface et de fond se mélangent. La modélisation indique également que les hausses de température le long du fond marin variaient d’un demi-degré Celsius à 5 degrés Celsius.
Mais dans les parties plus profondes du plateau continental, les vagues de chaleur du fond marin peuvent se développer sans aucun signe de réchauffement à la surface. Cela signifie que cela peut arriver sans [fisheries] Les directeurs s’en rendent compte jusqu’à ce que les effets commencent à se faire sentir », a-t-elle déclaré. Il dit Amaya.
Les chercheurs affirment que leurs découvertes soulignent l’importance de maintenir des systèmes de surveillance des océans à long terme, d’autant plus que les scientifiques commencent tout juste à estimer les effets des vagues de chaleur benthiques marines.
Développer de nouvelles capacités de surveillance pour alerter les gestionnaires des ressources marines des conditions de réchauffement des fonds marins peut également nous aider à mieux comprendre ce qui s’est passé dans le passé et à nous préparer à ce qui se passera à l’avenir.
Des températures océaniques géothermiques inhabituellement chaudes ont été liées à l’empiétement de la rascasse volante envahissante dans de nouvelles zones côtières le long du sud-est des États-Unis, entraînant Près de l’effondrement de la pêche au homard d’un million de dollars Le système immunitaire affaibli des homards est menacé par les parasites.
« Il est clair que nous devons accorder plus d’attention au fond de l’océan, où certaines des espèces les plus précieuses vivent et peuvent subir des vagues de chaleur très différentes de celles de la surface. » Il dit Michael Jacox, océanographe de la NOAA, co-auteur de l’étude.
De plus, nous devons reconnaître que la combustion de combustibles fossiles pousse les écosystèmes océaniques à leurs limites. Les océans de la Terre absorbant désormais environ 90% de l’excès de chaleur dû au réchauffement climatique, les vagues de chaleur marines comme le Blob sont 20 fois plus susceptibles de se produire.
Contrairement aux profondeurs obscures des océans, ce que nous devons faire pour arrêter le réchauffement climatique est clair : mettre fin à notre dépendance aux combustibles fossiles et extraire le carbone de l’atmosphère pour ramener les écosystèmes au bord du gouffre. Les océans ne peuvent absorber qu’une partie de notre chaleur.
Recherche publiée dans Communication Nature.
