Exclusif: TikTok parent ByteDance pour permettre au personnel américain de tirer profit des sources d’actions

NEW YORK, 11 juillet (Reuters) – ByteDance, le propriétaire chinois de l’application de courtes vidéos TikTok, permettra aux actions détenues par les employés américains d’arriver à échéance sans attendre que l’entreprise soit rendue publique, leur permettant d’encaisser, selon des personnes familières avec la question.

Cette décision vise à apaiser les employés agités qui attendaient une offre publique initiale (IPO) pour profiter des actions qu’ils ont reçues dans le cadre de leur rémunération.

C’est également une indication que ByteDance, dont la valeur à plus de 200 milliards de dollars en fait la startup la plus précieuse au monde, n’est pas pressée de devenir publique au milieu de la surveillance accrue de Pékin sur les géants chinois de la technologie.

ByteDance permettra désormais aux actions restreintes détenues par les employés américains de s’acquérir jusqu’à ce qu’un délai suffisant se soit écoulé, ont indiqué les sources. La société avait précédemment défini un « événement de liquidité », tel qu’une introduction en bourse ou une vente de société, comme condition d’acquisition, ont ajouté les sources. Une fois acquises, les actions peuvent être échangées par les employés contre de l’argent dans l’un des programmes de rachat d’actions de ByteDance.

Les employés ont été informés des changements mardi, ont indiqué les sources. Un porte-parole de ByteDance a confirmé que la société avait modifié ses règles d’acquisition des actions, mais a refusé de commenter les détails.

« Notre objectif est de fournir des récompenses compétitives à nos employés. Nous avons annoncé une solution interne qui rendra nos employés basés aux États-Unis éligibles pour participer à de futurs programmes de rachat d’actions », a déclaré le porte-parole.

Cette décision s’applique aux employés américains de ByteDance, qui comprennent environ 7 000 employés de TikTok.

Le changement de règle a un inconvénient pour certains employés, ont indiqué les sources. L’acquisition des actions sera désormais considérée comme un événement imposable aux États-Unis, même pour les salariés qui n’ont pas vendu leurs actions, selon les sources. Les employés devront payer l’impôt de leur poche ou vendre une partie de leurs actions pour couvrir ces dépenses, ont indiqué les sources.

Rompre le lien entre l’acquisition d’actions et l’introduction en bourse d’une entreprise est connu dans le monde des start-up comme la suppression du « double déclencheur » et peut entraîner une lourde facture fiscale. Le processeur de paiement Stripe, qui devrait entrer en bourse, a utilisé une partie du produit d’une collecte de fonds de 6,5 milliards de dollars plus tôt cette année pour couvrir les factures fiscales pour lui-même et ses employés associés à la suppression du double déclencheur.

ByteDance a lancé des programmes de rachat d’actions pour les employés dans le monde en 2017 et en a récemment lancé un en avril, selon les sources. Ces programmes n’étaient auparavant pas accessibles aux employés américains qui ne détenaient pas d’actions entièrement acquises.

La société prévoit de lancer un autre programme de rachat au quatrième trimestre 2023, ont indiqué les sources.

Les employés détiennent 20 % de ByteDance, tandis que 60 % sont détenus par des investisseurs mondiaux et 20 % par ses fondateurs.

Les employés américains ont fait l’objet d’un examen politique et réglementaire accru en raison des inquiétudes des États-Unis selon lesquelles ByteDance pourrait partager les données des utilisateurs de TikTok avec les autorités chinoises.

TikTok, utilisé par plus de 150 millions d’Américains, insiste sur le fait qu’il « n’a pas partagé et ne partagera pas les données des utilisateurs américains avec le gouvernement chinois et a pris des mesures substantielles pour protéger la confidentialité et la sécurité des utilisateurs de TikTok ».

Alors qu’il a jusqu’à présent été épargné par une interdiction fédérale attendue, TikTok fait face à un verrouillage dans le Montana, ce qui est un défi. La Maison Blanche a interdit TikTok sur les appareils fournis par le gouvernement.

Reportage d’Echo Wang à New York Reportage supplémentaire de Krystal Hu à New York Montage par Greg Roumeliotis et Anna Driver

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