Ces six mois ont été mouvementés pour ceux qui sont de persuasion verte et blanche et avec le club toujours en transition, il y a beaucoup de choses à dire et à penser.
« Je suis plutôt une personne à moitié pleine de verre, donc je ne vois pas cela si difficile, je le vois plus difficile. Cela a été un plaisir d’être au club ces temps-ci, mais ce n’est jamais cool avec la quantité de changements nous avons eu », dit-il. Kensell lorsqu’on l’interroge sur son temps jusqu’à présent sur Easter Road.
Décision de Ross et honneurs pour Gray
En tant que fan de football avoué, Kensell frappe chaque balle et connaît les mêmes hauts et les bas que les fans : « Même encore une fois, je veux gagner chaque match, donc je ressens de la douleur quand nous perdons, surtout à domicile » – d’où la décision pour relever Ross de ses fonctions à la mi-décembre, elle n’a pas été prise à la légère, surtout après que le joueur de 45 ans a mené Hibs à une superbe victoire en demi-finale contre les Rangers au stade national pour organiser une Premier Sports Cup pour la date finale du Celtic.
« Je ne pense pas qu’il y ait jamais un bon moment pour faire un changement, car il y aura toujours des opinions sur l’opportunité d’attribuer ou non la finale à quelqu’un, ce qui est évidemment le principal point soulevé », poursuit Kensell.
« J’ai juste senti que nos performances en championnat n’étaient pas ce que nous voulions pour le club, alors nous avons décidé de faire le changement.
« Nous avons remercié Jack et son équipe pour leurs services et ce qu’ils ont fait, ce qui était vraiment très significatif pour le club, et nous avons décidé d’avancer le plus rapidement possible, en mettant en place un processus dont nous savions qu’il signifierait, potentiellement, apporter un léger direction différente du club.
« Je pense qu’il est probablement juste de dire que j’ai eu une excellente relation de travail avec Jack et son équipe, et j’étais également très fier de la façon dont David Gray et Eddie May ont repris l’équipe pendant cette période intermédiaire. »
Poursuite de Maloney
Maloney a été détourné de son rôle de chef adjoint de la Belgique et dévoilé le 20 décembre, 24 heures seulement après que Hibs ait perdu la finale de la Coupe de la Ligue malgré un vaillant effort. La décision de remplacer un entraîneur chevronné à Ross par une recrue relative a marqué le début d’un effort de reconstruction du club qui est allé bien au-delà de la première équipe.
« La nomination de Shaun après ce qui a été un processus assez solide loin d’Édimbourg a parfois été assez compliquée avec Covid toujours sur nous – c’est la première fois que je dois passer par un processus – parfois virtuellement, parfois en personne. » , Kensell se souvient avoir été interrogé sur les efforts du club pour décrocher le lieutenant de confiance de Roberto Martinez.
« Donc, cela a soulevé quelques défis, mais nous en avons fini avec le bon candidat et Shaun mènera ce club, espérons-le, vers de très bonnes choses.
« Je le connaissais avant le procès, mais vous n’y pensez jamais vraiment, vous connaissez juste beaucoup de managers qui ont fait de bonnes choses, ont de bonnes et solides références d’entraîneur ou sont identifiés comme de bons jeunes potentiels qui entrent dans le jeu et veulent Opportunités.
« C’était plus un hasard pour moi que j’ai compris qui était là-bas mais, surtout, le type de manager qui avait certaines caractéristiques, qui, selon nous, voulait faire avancer le club et faire face à un certain style de jeu. »
Un club en transition
Maloney est en poste depuis un peu moins de deux mois et Kensell souligne que le club traverse une transition importante à l’intérieur et à l’extérieur du parc.
« Je veux que nous réussissions, Shaun veut que nous réussissions, mais il faut garder à l’esprit qu’il n’est pas encore arrivé depuis deux mois et qu’il y a eu un énorme changement dans le club », ajoute le patron des Hibs.
« Nous avons nommé un nouveau manager avec une philosophie de jeu complètement différente : basée sur la possession du ballon, plutôt offensive, une formation différente et les joueurs doivent s’adapter à cela.
« La trêve hivernale au début ne nous a pas aidés en termes d’élan. Nous avons ensuite eu une période chargée où nous avons fait venir de nombreux joueurs et vu de nombreux joueurs quitter le club.
« Ce que j’aimerais vraiment voir maintenant, c’est juste une période de stabilité et de croissance, et nous devons être jugés sur les résultats au cours de cette période. »
Passons à Boyle
Un joueur qui a eu son mot à dire dans les deux premiers résultats de Maloney était Boyle, qui a quitté le club pour un transfert qui a changé sa vie au Moyen-Orient. Kensell espère revoir l’ailier un jour à Hibs mais insiste sur le fait que le club doit aller de l’avant entre-temps.
« On a perdu un bon joueur, mais il a sans doute traîné un peu trop longtemps », soupire-t-il. « C’était une distraction pour tout le monde.
Martin a beaucoup de respect pour les fans et le club, mais au final, un joueur qui a si bien réussi pour ce club de football ne peut se voir refuser l’opportunité de changer sa vie avec un tel déménagement.
« Nous lui souhaitons le meilleur – il a bien commencé, mais nous espérons qu’il reviendra à Hibs car nous n’avons jamais voulu le laisser partir. Il le sait.
« C’était assez perturbateur au sein de l’équipe, mais aussi assez perturbateur dans l’ensemble pour les plans de Shaun et nos plans. Je n’exagère pas, mais je pense que cela aurait été l’une des meilleures fenêtres que ce club ait eues, si nous aurions pu le garder Les services de Martino.
«Mais à la fin, nous devons aller de l’avant et nous assurer que Shaun a les outils à sa disposition; joueurs à faire le travail que nous voulons qu’ils fassent ».
