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Hindley, 27 ans, est le principal espoir de l’Australie pour le succès du Tour de France à un mois du Tour de France de cette année. Le coureur d’Australie-Occidentale est devenu le deuxième Australien de l’histoire à remporter l’un des Grands Tours cyclistes, remportant le Giro d’Italia et entrant dans le livre des records aux côtés de la victoire de Cadel Evans au Tour de France 2011.
Le Giro est reconnu comme la deuxième plus grande course au monde, mais le Tour de France l’éclipse en termes d’attention des amateurs de sports traditionnels et occasionnels. Hindley a parlé à SBS Sport avant l’actuel Critérium du Dauphine de ses ambitions sur le Tour.
« Ce serait un rêve d’être sur le podium du Tour un jour », a déclaré Hindley. « Cela ne veut pas dire que c’est facile à faire ou que ça va se faire du jour au lendemain. C’est un de mes rêves à long terme. »
Ce rêve pourrait devenir réalité pour Hindley à un moment donné, avec le parcours de cette année adapté aux capacités de l’Australien alors qu’il roule pour l’équipe allemande BORA-hansgrohe.
« Le parcours de cette année est le nec plus ultra pour un pilote comme moi », a déclaré Hindley. « Il y a beaucoup de montée, une première semaine difficile, donc le classement général est déjà assez consolidé après la première semaine de course. Il n’y a qu’un seul contre-la-montre qui n’est pas très long et un peu bosselé.
« Quant à moi, j’étais super excité quand j’ai vu le parcours et je suis vraiment excité. »
La croissance de Hindley a été motivée par sa détermination à atteindre le sommet du sport, d’aller en Europe en solo en tant que coureur junior pour prouver qu’il mérite une place dans la prestigieuse académie WorldTour, à sa déclaration catégorique qu’il se prépare en tant que pro à être un leader du Grand Tour plutôt que d’être impliqué dans un programme de course plus général.
« C’est une folle confiance en soi, je suppose. C’était ce pour quoi je suis né, que ce soit réaliste ou non », a déclaré Hindley. « Je ne voulais pas rouler à Roubaix ou faire le Tour des Flandres, je voulais être un coureur de Grand Tour, je voulais rouler en GC. aux Grands Tours.
« C’était toujours ce que je voulais faire et j’ai travaillé d’arrache-pied pour saisir cette opportunité et être en mesure de le faire. »
Hindley a une personnalité décontractée et une vision détendue de la vie, il est très dévoué à sa carrière et à son amour du cyclisme, mais il n’est pas là pour se montrer, profiter de son image comme l’un des meilleurs athlètes australiens du jour ou attirer de près attention à lui-même.
« Je ne suis vraiment pas le genre de personne qui recherche l’attention des médias et les projecteurs, donc c’est bien de garder un profil bas », a déclaré Hindley. « J’ai été reconnu en me promenant dans Perth. Heureusement, à Oz, le cyclisme n’est pas le plus grand sport, donc c’est agréable de revenir à Oz et de se détendre avec un live discret.
« C’est fou de revenir sur le parcours au fil des ans et de penser à son évolution. Je me souviens quand j’étais en Italie en train de regarder le Giro à la télévision, alors que je courais avec cette équipe italienne, et c’est absurde de penser qu’un jour je l’aurais gagné. Tout le soutien et l’aide que j’ai reçus en cours de route sont vraiment incroyables et, d’une certaine manière, humiliants. »
Hindley figure désormais dans les livres d’histoire aux côtés de Cadel Evans en tant que seul Australien à avoir remporté l’un des Grands Tours mondiaux du cyclisme. Il a évoqué son lien avec le vainqueur du Tour de France 2011, rencontre et entretien avec le pionnier qui suivra les vainqueurs de la course australienne.
« C’est un gars formidable, il garde le contact. Que pouvez-vous dire, à mon avis, il est le meilleur cycliste australien de tous les temps et c’est formidable qu’il apporte son soutien et ses conseils, c’est vraiment cool », a déclaré Hindley à propos d’Evans. « Je l’ai vu à sa course (la Great Ocean Road Race à Cadel Evans) et lui a envoyé quelques messages plus tard quand je suis rentré en Europe, mais c’était juste des trucs généraux. »
Cette blague d’Evans pourrait s’avérer importante sur le Tour, alors que la pression monte alors que le monde tourne les yeux vers la France, avec Hindley l’un de ceux étudiés avec une attention microscopique sur chacune de ses actions.
« J’ai entendu beaucoup d’histoires de gens sur la pression qu’il y a sur le Tour », a déclaré Hindley. « C’est simplement la course la plus importante du monde du cyclisme. Avec cela vient beaucoup plus de pression, plus d’attention… c’est un événement énorme.
« Je me préparais pour cela, mais finalement c’est un événement de trois semaines, un Grand Tour est un Grand Tour et ils sont tous difficiles. Peu importe dans quel pays il se trouve, je le prendrai comme il vient.
Peu ont l’humble appréciation du sport comme l’Australien, l’une de ses premières actions après avoir remporté le Giro d’Italia a été de faire une pause pour faire un pèlerinage à la Chiesa della Madonna del Ghisallo pour faire don de son maillot au sanctuaire des héros du cyclisme qui se trouve au sommet de la montagne. Hindley a parlé de sa joie à l’époque, se faisant même une promesse pour toutes les chemises jaunes qui lui arriveraient à l’avenir.
« Certainement, si je reçois un maillot jaune, j’en donnerai certainement un au musée », a déclaré Hindley.
Si la place d’Hindley dans l’histoire s’étendait à ce légendaire maillot jaune sur les Champs-Élysées, elle serait occupée par un vrai Australien qui n’emporte pas de gros billets avec lui, travaille très dur et apprécie sa place dans l’histoire du cyclisme.
«Ce serait assez épique. Monter sur le podium à Paris n’est pas quelque chose que beaucoup de gars font », a déclaré Hindley. « C’est le summum du sport, la course la plus difficile du cyclisme et la plus grande. Pouvoir monter sur le podium, porter le maillot jaune ou gagner la course, c’est vraiment l’étoffe d’un rêve. »
SBS diffusera le Tour de France exclusivement EN DIRECT et GRATUITEMENT, avec une diffusion en direct et un rattrapage complet immédiatement après la fin de chaque étape via SBS On Demand.
