Après avoir battu un record en carrière avec une victoire d’étape dans le Tour de France le mois dernier, Hugo Houle a poursuivi sa bonne forme ce mois-ci seulement, se classant deuxième au classement général de l’Arctic Race of Norway.
Le Canadien a terminé la course de quatre jours avec une troisième et une cinquième place dans les deux étapes les plus difficiles de la semaine, passant de la 19e place au classement général à un podium dans le processus.
Lors de la dernière étape de dimanche à Trondheim, il faisait partie d’un groupe de chasse derrière l’éventuel vainqueur de l’étape et de la course Andreas Leknessund (Team DSM), mais lui et ses coéquipiers – qui à un moment donné comprenaient trois coureurs Alpecin-Deceuninck – ils n’ont pas réussi à combler l’écart. .
Avec une cinquième place à 20 secondes du Norvégien, Houle a pris la deuxième place du classement général avec seulement huit secondes, après avoir dépassé l’ancien leader de la course Victor Lafay dans le processus. Par la suite, le leader Israel-Premier Tech s’est dit très content de sa course.
« Si vous m’aviez dit que je finirais deuxième, je me serais inscrit au départ de la course », a déclaré Houle L’actualité du cyclisme derrière le podium à Trondheim.
« Je suis vraiment content de la façon dont j’ai roulé, surtout aujourd’hui. Le classement général était vraiment serré, avec les nettoyages clés. J’ai vu une opportunité d’attaquer dans la deuxième montée et j’ai décidé de remonter la route. J’ai vu tout le monde regarder et puis ils ont essayé. On avait trois gars d’Alpecin-Deceuninck, ils ont commencé à tirer. J’ai dit « Pourquoi pas ? Essayons « et j’ai bien joué mes cartes.
« Le reste des favoris n’a pas réussi à nous rattraper et si la pause était restée ensemble, j’aurais probablement remporté le GC. »
Houle a déclaré qu’il était satisfait de la façon dont lui et ses coéquipiers Israel-Premier Tech ont couru toute la semaine, après avoir déclaré au début de la course qu’il espérait qu’ils seraient agressifs partout où ils le pourraient.
Derrière Houle, l’équipe plaçait un autre pilote dans le top 10 absolu tandis que Carl Fredrik Hagen terminait neuvième, tandis que Krists Neilands prenait la 12e place, le trio scellait un butin de 215 points UCI qui ne fera pas de mal dans la bataille contre la relégation du WorldTour.
« Je suis content de notre conduite. Nous avons roulé agressivement en équipe, tout le monde était bon, j’ai terminé deuxième et je suis content », a déclaré Houle.
« Je suis également très satisfait de la façon dont j’ai couru cette semaine. Nous avons eu une bonne semaine. Tout le monde était bon à Israel-Premier Tech. Nous nous sommes présentés à la course, aujourd’hui nous avons eu un bon spectacle et nous avons couru de manière agressive. »
Maintenant, le défi pour Houle sera de poursuivre sa bonne forme estivale jusqu’à l’automne, où il participera à une série de courses d’une journée, dont un retour tant attendu aux GP de Québec et de Montréal.
« Il reste encore quelques jours et quelques semaines [to go], alors maintenant je vais me reposer un moment et essayer de garder cette forme aussi longtemps que possible. Ce sera le défi maintenant d’aller de l’avant. J’ai été bon en Suisse, j’ai été bon sur le Tour, j’ai été bon ici, mais je suis humain, donc c’est difficile de garder cette forme.
« Bien sûr, je suis motivé pour rentrer chez moi. Je ne suis pas rentré chez moi depuis le Tour de France, donc tout le monde aura hâte de me voir et je pense que ce sera une super ambiance après que les courses auront été absentes pendant un certain temps. quelques années.
« Je suis vraiment excité d’être de retour à la maison et je vais certainement m’entraîner dur et faire ce que j’ai à faire. Je ne peux pas promettre que je serai aussi bon que sur le Tour, mais nous verrons. »
