Un croissant galactique nouvellement découvert s’étend sur une superficie de 3,3 milliards Lumière–Années Ils font partie des plus grandes structures connues de l’univers et remettent en question certaines des hypothèses de base des astronomes sur l’univers.
L’arrangement épique, appelé l’Arc géant, se compose de galaxies, d’amas de galaxies et de beaucoup de gaz et de poussière. Il est situé à 9,2 milliards d’années-lumière et s’étend sur environ 15 de l’univers visible.
Alexia Lopez, doctorante en cosmologie à l’Université de Central Lancashire (UCLan) au Royaume-Uni, a déclaré à Live Science que sa découverte était une « coïncidence ». Lopez a collecté des cartes d’objets dans le ciel nocturne en utilisant la lumière d’environ 120 000 . quasars Les noyaux lumineux lointains des galaxies sont extrêmement massifs trous noirs Ils consomment des matériaux et dégagent de l’énergie.
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Lorsque cette lumière traverse la matière entre nous et les quasars, elle est absorbée par divers éléments, laissant des traces révélatrices qui pourraient fournir aux chercheurs des informations importantes. En particulier, Lopez a utilisé les marques qu’il a laissées magnésium Déterminer la distance entre le gaz et la poussière, ainsi que la position de la matière dans le ciel nocturne.
De cette façon, les quasars « agissent comme des projecteurs dans une pièce sombre, éclairant cette matière interférente », a déclaré Lopez.
Au milieu des cartes cosmiques, une structure a commencé à apparaître. « C’était une sorte de clin d’œil à un grand arc », a déclaré Lopez. « Je me souviens être allé chez Roger [Clowes] Et ils disent : « Oh, regarde ça. »
Clowes, son directeur de thèse à l’UCLan, a suggéré une analyse plus approfondie pour s’assurer qu’il n’y avait pas d’alignement aléatoire ou de supercherie des données. Après avoir effectué deux tests statistiques différents, les chercheurs ont déterminé qu’il y avait moins de 0,0003 % de chances que l’arc géant ne soit pas réel. Ils ont présenté leurs résultats le 7 juin lors de la 238e réunion virtuelle de l’American Astronomical Society.
Mais la découverte, qui prendra sa place dans la liste des plus grandes choses de l’univers, sape les attentes fondamentales concernant l’univers. Les astronomes ont longtemps adhéré au principe dit cosmologique, selon lequel, à plus grande échelle, la matière est plus ou moins uniformément répartie dans l’espace.
L’arche géante est plus grande que les autres mégafaunes, telles que la Grande Muraille de Sloan et mur de l’Antarctique, chacun éclipsé par de plus grandes caractéristiques cosmiques.
« Un certain nombre de structures à grande échelle ont été découvertes au fil des ans », a déclaré Close à Live Science. « C’est si grand, vous vous demandez si c’est compatible avec le principe cosmique. »
Le fait que des entités aussi massives se soient regroupées dans certains coins de l’univers suggère que la matière n’a peut-être pas été répartie uniformément dans l’univers.
Lopez a ajouté que le modèle standard actuel de l’univers est basé sur le principe cosmologique. « Si nous découvrons que ce n’est pas vrai, nous devons peut-être commencer à examiner un ensemble différent de théories ou de règles. »
Lopez ne sait pas à quoi ressembleraient ces théories, bien qu’elle ait mentionné l’idée de peaufiner le fonctionnement de la gravité à plus grande échelle, une possibilité qui a été populaire auprès d’un petit mais fort groupe de scientifiques ces dernières années.
Daniel Beaumared, cosmologiste à l’Université Paris-Saclay en France qui a co-découvert le mur de l’Antarctique, a convenu que le principe cosmologique devrait imposer une limite théorique à la taille des entités cosmiques.
Certaines recherches ont indiqué que les structures doivent atteindre une certaine taille et ne peuvent ensuite pas devenir plus grandes, a déclaré Pomared à Live Science. « Au lieu de cela, nous continuons à trouver ces structures de plus en plus grandes. »
Cependant, il n’est pas tout à fait prêt à abolir le principe cosmologique, utilisé dans les modèles de l’univers depuis près d’un siècle. « Ce serait très audacieux de dire qu’il sera remplacé par autre chose », a-t-il déclaré.
Publié à l’origine sur Live Science.
