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Un procureur en France a ouvert une enquête sur la disparition d’un étudiant américain qui, selon sa famille, est sans nouvelles depuis plus de deux semaines.
Les camarades de classe de Kenny DeLand Jr. ont signalé sa disparition le 29 novembre, ce qui a déclenché une enquête, selon un communiqué publié lundi par le procureur et obtenu par CNN.
Deland est un senior de l’Université St. John Fisher de Rochester, New York, qui a étudié à l’Université de Grenoble Alpes, selon sa famille.
« Le jeune homme aurait dit à plusieurs personnes qu’il était arrivé en France sans préparation et qu’il avait du mal à se faire des amis », a déclaré le procureur de Grenoble Eric Vaillant.
L’école est située à environ 75 miles au sud-est de Lyon dans l’est de la France.
Les parents de DeLand disent qu’ils n’ont pas eu de nouvelles de lui depuis le 27 novembre. « Nous secouons simplement la tête », a déclaré son père, Ken DeLand, Sr. CN affilier PAN. « Nous ne comprenons pas pourquoi il ne nous contacte pas s’il le faisait tous les jours ou tous les deux jours comme ce n’est pas typique de Kenny. »
DeLand « semble avoir quitté Grenoble volontairement », a déclaré Vaillant, ajoutant que l’étudiant avait été vu dans un magasin Decathlon de la ville de Montélimar, à environ 87 miles de Grenoble, le 3 décembre.
« Il a aussi dit qu’il voulait aller à Marseille avant de partir aux États-Unis », a déclaré Vaillant.
DeLand devait quitter la France le 15 décembre, selon le communiqué du procureur.
La famille affirme qu’un rapport de personne disparue a été déposé et que les relevés bancaires montrent que DeLand a effectué son dernier achat dans un magasin le 3 décembre.
La dernière fois qu’ils se sont parlé, « c’était comme une conversation normale que nous avons eue », a déclaré sa mère, Carol Laws, à Victor Blackwell de CNN lundi après-midi. « Il avait hâte de rentrer à la maison pour Noël et de commencer à mettre en place des plans pour ça. »
Son père, DeLand, Sr., a déclaré qu’il ignorait que son fils était incapable de se faire facilement des amis. Elle avait voyagé avec des amis du programme d’études à l’étranger, a-t-elle déclaré.
Ses parents ont déclaré à CNN qu’il était difficile d’obtenir des informations des autorités aux États-Unis et à l’étranger.
« J’ai l’impression de ne recevoir aucune information, cela a été très difficile », a déclaré Laws. « Vous savez, vraiment quelqu’un d’autre était coincé au milieu pour parler pour nous. »
Non seulement la barrière de la langue est difficile, mais le père de DeLand a cité une loi française sur la confidentialité qui empêchait la divulgation de certaines informations.
Il a contacté les autorités de l’ambassade et les autorités en France, mais dit qu’il n’a pas eu beaucoup de chance.
« Il n’y a pas d’échange d’informations. Cette loi sur la protection de la vie privée empêche la divulgation d’informations, vous pouvez leur donner des informations mais ils ne peuvent pas vous en donner », a déclaré DeLand, Sr. à CNN. Des Français qui vivent dans la région où il a été vu pour la dernière fois. C’est donc très limitatif.
Le département d’État américain est « au courant des informations faisant état d’un citoyen américain disparu en France », a déclaré lundi un porte-parole du département à CNN. Ils n’ont pas fourni plus de détails.
« Lorsqu’un citoyen américain est porté disparu, nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités locales pendant qu’elles effectuent leurs recherches et partageons les informations avec les familles dans la mesure du possible », ont-ils déclaré.
Pour l’aider à le retrouver, la famille de Deland a lancé un site web où les gens peuvent soumettre des conseils et des informations.
Les conseils sont arrivés, a déclaré DeLand Sr. à CNN lundi, et il les a transmis au FBI et à l’ambassade, mais il ne savait pas si l’un d’entre eux avait vérifié.
« J’espère qu’Interpol s’est impliqué, et nous avons été interviewés par plusieurs stations d’information et j’espère qu’avec votre aide et l’aide des autres, nous pourrons faire passer le mot. »
La sénatrice de l’État de New York, Pam Helming, a déclaré que Deland Jr. était un de ses anciens stagiaires et que sa disparition était « préoccupante ». Durant son stage de 2019 à 2020, il « apportait chaque jour une énergie positive avec lui. Je prie pour qu’il soit retrouvé sain et sauf et qu’il rentre bientôt chez lui pour être avec sa famille », a déclaré Helming dans un communiqué.
L’université St. John Fisher « continuera de faire tout son possible pour aider à l’enquête visant à retrouver Kenneth DeLand », a indiqué l’école dans un communiqué.
« Les responsables de l’université sont restés en contact étroit avec l’Institut américain d’études étrangères (AIFS) qui travaille avec les forces de l’ordre locales sur la recherche, ainsi qu’avec la famille de Kenneth pour leur offrir un soutien pendant cette période. Notre communauté universitaire garde l’espoir que Kenneth sera retrouvé sain et sauf et rentrera chez lui. »
L’AIFS a déclaré lundi qu’elle travaillait avec les autorités locales et était en contact avec la famille DeLand.
« Nous espérons son retour rapide et sûr », a déclaré l’institut dans un communiqué.
