Juste au moment où les gens pensaient qu’il y avait suffisamment de satellites dans l’espace, la Chine a annoncé son intention de lancer une constellation de satellites en orbite autour de la Lune dans le but d’explorer les débuts de l’univers dès 2026.
selon Espace.comun satellite « mère » et huit petits avions « filles » constitueront le réseau.
Selon Xuelei Chen, astronome de l’Administration nationale de l’espace de Chine (CNSA), lors de la conférence Astronomy from the Moon qui s’est tenue plus tôt cette année à Londres, la mère traitera les informations et communiquera avec la Terre, et les filles détecteront les signaux radio de les confins de l’espace. .
Techniquement, il serait préférable de placer un tel réseau en orbite lunaire plutôt que d’ériger un télescope sur la surface lunaire, ce que la NASA et d’autres agences spatiales considèrent comme l’une des prochaines grandes étapes de l’astronomie.
« Il y a un certain nombre d’avantages à faire cela en orbite plutôt qu’en surface car c’est beaucoup plus simple d’un point de vue technique », a déclaré Chen lors de la conférence.
Il a ajouté que l’énergie solaire peut être utilisée pour observer la nuit lunaire puisque la période orbitale de la lune est de deux heures, ce qui facilite la tâche plutôt que de fournir de l’énergie pendant 14 jours sur la surface lunaire.
« Il n’est pas nécessaire d’atterrir et de s’étendre, et aussi parce que la période orbitale de la lune est de deux heures, nous pouvons utiliser l’énergie solaire, ce qui est beaucoup plus simple que de le faire sur la lune, ce qui, si vous voulez observer pendant la lune à nuit, alors vous devez fournir de l’électricité pendant environ 14 jours. »
Il a également déclaré que cette proposition « détecter le ciel avec la plus longue longueur d’onde », ou le projet Hongmeng, pourrait être prêt d’ici 2026.
Les astronomes s’intéressent à la partie basse fréquence du spectre électromagnétique, impossible à étudier depuis la surface de la Terre en raison de la forte absorption par l’atmosphère terrestre.
Ils croient que ce rayonnement pourrait leur permettre de scruter l’âge des ténèbres, lorsque l’univers était plein d’atomes d’hydrogène et que leur lumière ne pouvait pas passer, à l’aide d’un télescope lunaire.
