La France célébrera Indian Modi lors des célébrations du 14 juillet

PARIS, 14 juillet (Reuters) – Le Premier ministre indien Narendra Modi recevra vendredi l’une des distinctions les plus spectaculaires de France en tant qu’invité d’honneur du défilé militaire du 14 juillet, dans le cadre d’une visite qui a scellé le profil des accords de défense de haut rang.

Modi et le président Emmanuel Macron regarderont des soldats français et indiens défiler le long de l’avenue bordée d’arbres des Champs-Elysées à Paris, tandis que des avions de chasse Rafale de fabrication française achetés par l’Inde en 2015 participeront à des survols de l’Arc de Triomphe.

Modi a entamé jeudi une visite de deux jours à Paris.

Le défilé intervient après que New Delhi a donné son approbation initiale pour acheter 26 autres avions Rafale pour sa marine et trois sous-marins de classe Scorpène, approfondissant les liens de défense avec Paris à un moment où les deux nations recherchent des alliés dans l’Indo-Pacifique.

La valeur totale des achats devrait être d’environ 800 milliards de roupies (9,75 milliards de dollars), selon une source proche des détails, même si cela faisait encore l’objet de négociations.

La France est l’un des partenaires les plus proches de l’Inde en Europe depuis des décennies. C’était le seul pays occidental à ne pas imposer de sanctions à New Delhi après que l’Inde eut effectué des essais nucléaires en 1998.

L’Inde s’est appuyée sur les avions de chasse français depuis quatre décennies maintenant. Bien avant d’acheter le Rafale de Dassault Aviation, l’Inde a acheté des Mirage dans les années 1980 et ceux-ci comptent encore deux escadrilles de l’armée de l’air.

La flotte indienne vieillissante d’avions de fabrication russe, l’incapacité de Moscou à effectuer des travaux de maintenance et les retards dans les plans de production indigènes de l’Inde ont nécessité les deux nouveaux accords de défense.

Plus tard vendredi, Macron accueillera Modi à l’Elysée pour des entretiens avant un banquet d’État au musée du Louvre.

Pour la France, le partenariat stratégique avec l’Inde est crucial car elle cherche à consolider son réseau d’alliances dans la région Indo-Pacifique après avoir pris un coup dur de l’Australie lorsque Canberra a décidé d’abandonner un gros contrat de sous-marin français et de former l’alliance AUKUS avec Great La Grande-Bretagne et les États-Unis.

L’Inde et la France, à travers ses territoires insulaires, ont de profonds intérêts dans l’océan Indien et s’inquiètent de l’affirmation croissante de la Chine dans la région.

La visite de deux jours intervient moins d’un mois après que le président Joe Biden a accueilli Modi pour une visite d’État, au cours de laquelle les États-Unis ont offert à l’Inde une technologie militaire essentielle, notamment des moteurs d’avions de chasse et des drones à haute intensité.

Macron n’a offert que quelques dirigeants mondiaux lors du défilé militaire du 14 juillet.

Il a invité Donald Trump pour les célébrations de 2017, et le président américain de l’époque a été tellement impressionné par la marche française qu’il a demandé aux responsables du Pentagone d’explorer un défilé similaire célébrant les troupes américaines.

Reportage de Michel Rose Montage par Frances Kerry

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