Japonais les chercheurs travaillent sur une technologie satellitaire qui utiliserait des composants en bois pour éliminer les excès espace indésirable, permettant aux objets de brûler lors de leur réentrée dans l’atmosphère terrestre, selon un nouveau rapport.
Sumitomo Forestry, une entreprise de menuiserie japonaise vieille de 400 ans, s’associe à l’Université de Kyoto pour développer la technologie, le BBC a rapporté mardi.
NASA a estimé il y a plus de dix ans que 95% des objets artificiels en orbite étaient débris spatiaux. Ils proviennent de satellites obsolètes, d’étages de fusées mis au rebut et d’autres matériaux de mission mis au rebut.
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La plupart d’entre eux sont relativement petits, selon l’Agence spatiale européenne. Sur 128 millions de débris en orbite, seuls environ 34 000 objets mesurent plus de 10 cm. Mais lorsque de plus gros objets entrent en collision, ils en produisent beaucoup, beaucoup plus petits. Et ils peuvent parcourir plus de 20000 km / h, ce qui rend même les particules minuscules dangereuses.
Il y a également environ 2800 satellites fonctionnels en orbite, selon le Union des scientifiques concernés, qui maintient une base de données satellite. Les gouvernements et les entreprises spatiales prévoient d’en lancer des milliers d’autres à l’avenir.
Les experts craignent que trop de déchets en orbite ne compliquent les futurs lancements, réduisant éventuellement la fenêtre des trajectoires de vol. Les objets plus gros qui tombent hors de leur orbite sont également dangereux pour la vie au sol
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Les débris spatiaux menacent les satellites et pourraient être potentiellement mortels pour les astronautes. Certains lancements de pays moins préoccupés par les protocoles de sécurité peuvent renvoyer d’énormes morceaux de matériel sur Terre.
En mai, un noyau de fusée chinoise plu en morceaux sur l’Afrique de l’Ouest. Si sa rentrée avait eu lieu quelques minutes plus tôt, il aurait pu percuter New York.
Les satellites en bois se briseraient complètement, plutôt que de retourner à la surface ou de laisser de minuscules particules métalliques qui pourraient percer les combinaisons spatiales, les panneaux solaires ou les navettes à l’avenir.
« Nous sommes très préoccupés par le fait que tous les satellites qui rentrent dans l’atmosphère terrestre brûlent et créent de minuscules particules d’alumine qui flotteront dans la haute atmosphère pendant de nombreuses années », a déclaré à la BBC le professeur de l’Université de Kyoto et astronaute japonais Takao Doi. « Finalement, cela affectera l’environnement de la Terre. »
En octobre, deux morceaux de ferraille presque entré en collision 615 miles au-dessus de la Terre. L’un était un satellite russe inopérable lancé en 1989 et l’autre un étage de fusée chinois à partir de 2009.
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Les objets sont passés à moins de 39 pieds l’un de l’autre lors d’un quasi-accident, mais un accident aurait pu les briser en milliers de morceaux, puis poser des risques pour d’autres collisions avec d’autres objets.