Le rover Mars Perseverance de la NASA s’est jeté sur un gâteau qui est peut-être tombé du ciel.
Vendredi 23 juin, Persévérance a capturé une photo d’une grosse pierre sombre avec un trou au centre. Les roches intéressantes sont flanquées d’autres de la même couleur, suggérant une ascendance commune – qui peut s’étendre au-delà de Mars.
Selon des représentants de l’institut SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) de Mountain View, en Californie, le donut rock « pourrait être une grosse météorite avec des morceaux plus petits ». il a dit via Twitter Lundi (26 juin).
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Une telle découverte ne serait pas sans précédent. persévérance J’ai repéré une possible météorite Quelques semaines après son débarquement en février 2021, par exemple.
Le grand cousin du rover, Curiosity, a découvert un certain nombre de roches spatiales sur Mars depuis son atterrissage en août 2012, y compris une roche minérale qu’il a baptisée cacao en février de cette année.
Soit dit en passant, la découverte de Persévérance n’est pas le premier rocher en forme de bretzel sur lequel un robot de Mars s’est recroquevillé. En janvier 2014, le vaisseau spatial Opportunity de la NASA a aperçu une pierre blanche à l’extérieur et rouge à l’intérieur, incitant les membres de l’équipe de la mission à la comparer à un gâteau à la gelée.
Persévérance explore un cratère de 28 mètres (45 kilomètres) de large sur Mars appelé Jezero, qui abritait un grand lac et un delta fluvial il y a des milliards d’années. Le rover de la taille d’une voiture cartographie cet environnement ancien, recherche des signes de vie à long terme et collecte des dizaines d’échantillons pour un retour futur sur Terre.
Un petit hélicoptère appelé Ingenuity aide à faire fonctionner le gros rover. Creativity est monté sur Mars avec Perseverance et a rapidement réussi sa mission d’essai de cinq vols, qui a montré que l’exploration atmosphérique est possible sur la planète rouge.
L’hélicoptère de 4 livres (1,8 kg) est maintenant en mission prolongée, recherchant des itinéraires scientifiques prometteurs et des cibles à étudier par son partenaire robotique. Ingenuity a effectué 51 vols de Mars jusqu’à présent, couvrant un total de 7,3 miles (11,7 kilomètres) du territoire de la planète rouge.
