Le Liban est à la veille d’un fascinant quart de finale de la Coupe du monde de rugby à XV avec l’Australie après avoir battu l’Irlande 32-14 dans la bataille des deux nations en lice pour la deuxième place du groupe C. L’équipe de Michael, Cheika, a remporté dignement contre les Wolfhounds à Leigh, avec La superstar de la Ligue nationale de rugby, Mitchell Moses, leur joueur hors pair.
Le résultat signifie que si le Liban battait la recrue jamaïcaine comme prévu le week-end prochain, Cheika affrontera la nation qu’il a entraînée près de 70 fois en rugby à XV, mais cette fois en ligue de rugby. Ce quart de finale aura lieu le vendredi 4 novembre à Huddersfield ; deux jours plus tard, Cheika dirigera l’équipe argentine de rugby contre l’Angleterre à Twickenham.
Le week-end s’annonce chargé pour le joueur de 55 ans, avec la seule victoire contre une équipe recrue de la Jamaïque qui a été bien battue lors de ses deux premiers matches de groupe, se tenant désormais entre le Liban et une place en phase à élimination directe. L’Irlande, en revanche, a été décevante et doit désormais battre la Nouvelle-Zélande lors du dernier match de groupe pour avoir une chance de se qualifier.
Les échanges d’ouverture ont été serrés, mais le Liban avait établi une confortable avance de 20-4 dans l’intervalle. Moses a été exceptionnel, ayant participé aux buts de Reece Robinson, Jacob Kiraz et Brandon Morkos qui ont donné le contrôle aux Cedars. Le seul essai irlandais en première mi-temps est venu de Louis Senior.
La deuxième place de Senior après la pause a brièvement donné de l’espoir à l’Irlande, mais l’indiscipline a été sa perte tout l’après-midi. L’équipe de Ged Corcoran, que certains pensaient avoir provoqué la surprise, a envoyé deux joueurs à la poubelle, ce qui a aidé le Liban à garder le contrôle de la procédure pendant la majeure partie du match.
D’autres essais pour Elie El-Zakhem et Abbas Miski de Wigan ont amené le match au-delà de l’Irlande, avant la consolation d’Ed Chamberlain en finale. Dans l’autre match de dimanche, Samoa a organisé un match gagnant contre la France le week-end prochain avec une victoire de 72-4 contre la recrue grecque.
Cette victoire maintient les Samoa, battues 60-6 par l’Angleterre la semaine dernière, fermement en lice pour atteindre les quarts de finale, les vainqueurs du match contre la France dimanche prochain décidant qui se qualifiera pour l’Angleterre.
L’équipe de Matt Parish a marqué 13 essais contre la Grèce avec Danny Levi, Tim Lafai et Chanel Harris-Tavita marquant chacun deux buts. La Grèce affrontera l’Angleterre, qualifiée pour les quarts de finale, samedi prochain à Sheffield lors du dernier match de la poule, avec son seul essai ici grâce à Lachlan Ilias.
