Le rover chinois Yutu 2 a fait une autre découverte intrigante en voyageant de l’autre côté de la Lune, cette fois transformé en une paire de globes en verre transparent.
La caméra panoramique du rover a repéré les deux sphères de verre alors qu’elles traversaient la surface du cratère Von Karmann de l’autre côté du cratère. la lune. Auparavant, les astronautes d’Apollo collectaient des sphères de verre similaires d’à peu près la même taille, mais ces exemples étaient pour la plupart sombres ou opaques.
« Les globules nous époustouflent simplement, car ils sont si uniques sur la Lune », a déclaré Zhiyong Xiao, auteur principal de nouvelles recherches sur les globules et scientifique planétaire à l’Université Sun Yat-sen et à l’Académie chinoise des sciences. Il a déclaré dans un communiqué.
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Xiao et son équipe pensent que les petites boules, qui mesurent entre 0,59 et 0,79 pouces (1,5 à 2,5 cm) de large, ont probablement été formées par météore influences. Plus précisément, les chercheurs pensent que les globules se sont formés à partir d’anorthosite, une roche volcanique riche en feldspath minéral, après un impact à haute énergie, qui a fait fondre la roche et l’a remodelée en sphères.
Xiao a décrit les nouvelles découvertes comme « la première découverte de grandes sphères de verre transparentes à la surface de la lune ». La découverte de ces boules sur la lune, a déclaré Xiao, indique que des événements impactant d’autres corps planétaires pourraient également former des verres de collision similaires. Et sur la lune, Xiao a déclaré que de telles boules de verre devaient avoir été couramment produites par des influences anciennes et pourraient être utiles pour comprendre l’histoire de l’influence lunaire primitive.
De plus, les pays cherchant maintenant à créer des bases lunaires pour l’habitation humaine à long terme, l’anorthocite pourrait être utile aux astronautes qui cherchent à produire du verre sur la Lune, ce qui signifie que ce matériau n’aura peut-être pas besoin d’être transporté depuis la Terre. « L’anorthosite lunaire est une excellente matière première pour fabriquer du verre d’une qualité qui laisse passer la lumière », a déclaré Xiao.
Les chercheurs sont limités dans leur analyse car ils ne disposent pas de données du spectrophotomètre du Yutu 2, qui auraient pu fournir un meilleur aperçu de la formation des sphères de verre. Le rover a photographié les objets mais ne s’est pas arrêté pour focaliser l’instrument VNIS sur la collecte des spectres réfléchis.
Les globes en verre sont les derniers d’une Liste des découvertes étranges par Yutu 2. D’autres objets incluent du verre en fusion, un « point de repère » et une « cabane mystérieuse » à l’horizon qui s’avère être rocher en forme de lapin.
Yutu 2 et Chang’e 4 ont atterri dans le cratère de Von Kármán en janvier 2019, effectuant le tout premier atterrissage de l’autre côté de la Lune. Le 40e jour lunaire du couple devait commencer après le lever du soleil sur leur emplacement le 23 février. Le Yutu 2 a parcouru plus de 3 300 pieds (1 000 mètres) au total.
La recherche a été publiée le 26 février dans la revue Bulletin scientifique.
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