- Par Jonathan Sutherland
- BBC Ecosse
Rory Darge (à gauche) et Ewan Ashman modélisent les nouveaux kits écossais
Une concurrence nationale féroce pourrait mener l’Écosse au succès de la Coupe du monde, estime Ewan Ashman, le talonneur basé à Édimbourg déclarant: « Nous n’allons pas là-bas pour terminer deuxième. »
L’Ecosse est dans un groupe difficile en France, où elle rencontrera les tenants de l’Afrique du Sud et de l’Irlande, l’équipe la mieux classée au monde.
« Nous avons une concurrence formidable et cela fait ressortir le meilleur de chacun », a déclaré Ashman à BBC Scotland après la dernière retraite pré-tournoi.
« Vous vous heurtez et vous vous améliorez chaque jour.
« Tout le monde fait tout ce qu’il peut pour monter dans l’avion et malheureusement, certains grands joueurs vont manquer la Coupe du monde. »
Après avoir sélectionné 41 joueurs en mai, l’entraîneur Gregor Townsend doit réduire la liste d’entraînement à 33 pour le tournoi de cet automne.
Après une troisième place aux Six Nations, Ashman est grandement encouragé par sa forme récente et l’intensité de son entraînement.
« Vous avez vu les excellents résultats, nous pouvons le faire », a-t-il déclaré. « Tout ce dont nous avons besoin, c’est de cette cohérence et je pense que nous pouvons apporter cela avec la façon dont ces champs évoluent.
« On n’y va pas pour finir deuxièmes, on va gagner des matchs. »
L’Écosse joue quatre tests de préparation avant la Coupe du monde, affrontant la France à domicile et à l’extérieur et accueillant l’Italie et la Géorgie.
Avant les grands matches contre les champions des Six Nations, l’Afrique du Sud et l’Irlande, ainsi que les matches du groupe B contre les Tonga et la Roumanie, Ashman a déclaré : « Nous devons être en avant et être abrasifs.
« Avec le groupe que nous avons, je pense que nous devons être physiques, conflictuels et agressifs. »
L’Ecosse peut se passer de la « légende » Hogg
L’Ecosse, qui n’a pas dépassé les quarts de finale de la Coupe du monde depuis 1991, sera privée de Stuart Hogg en France, le joueur vedette ayant annoncé sa retraite le week-end dernier.
La rangée arrière Rory Darge a décrit Hogg avec 100 sélections comme « une légende écossaise », mais a ajouté : « Nous avons tellement de classe dans les trois arrières, je suis sûr que nous jouerons à nouveau. »
Ashman a partagé ces sentiments, ajoutant: « Un joueur aussi bon que Hoggy est une opportunité pour quelqu’un d’autre. Nous avons une profondeur énorme et je ne doute pas que les gars puissent se manifester.
« C’est un personnage énorme et tout le monde est dégoûté qu’il ne soit pas impliqué. C’est dommage que nous ne puissions pas lui faire les adieux qu’il mérite. »
