La tâche des Américaines pour éviter la relégation de la FIH Hockey Pro League est devenue encore plus difficile après une défaite 4-0 contre la Belgique lors du dernier minitournoi de la saison à Anvers. Les Américains, actuellement en bas du tableau, ne sont plus qu’à deux matchs d’engranger les trois points avec la différence de buts nécessaires pour assurer leur survie devant la Nouvelle-Zélande. Pendant ce temps, la victoire de la Belgique signifie qu’ils poursuivent leur quête de la deuxième place derrière les champions déjà couronnés, les Pays-Bas. Plus tôt dans la journée, les hommes espagnols ont été testés par une jeune équipe allemande déterminée cherchant à avoir un impact, mais les Red Sticks ont finalement remporté une victoire 3-1.
(Hommes) Allemagne vs Espagne 1-3
Alors que les espoirs de se classer parmi les trois premiers de la FIH Hockey Pro League ont disparu depuis longtemps, l’Allemagne a saisi l’occasion pour ensanglanter une équipe de joueurs prometteurs : une équipe des moins de 21 ans avec seulement 21 sélections seniors sur le terrain. Les jeunes ont fait leurs preuves, se créant des occasions mais surtout s’imposant en phase défensive.
En tête, le gardien de 20 ans Joshua Onyekwue Nnaji qui a fait exceptionnellement bien ses débuts pour nier l’espagnol à de nombreuses reprises. Il a finalement été battu au quatrième quart-temps. Après que Joaquin Menini ait porté le ballon dans le cercle le long de la ligne de fond, une ruée depuis le but a permis à Alvaro Iglesias de lui donner la tête. Les Allemands ont répondu presque immédiatement avec Leon Lindemann dégageant le ballon pour Florian Sperling qui a marqué l’égalisation avec un tir sensationnel.
Un coup de pied de coin retravaillé a culminé lorsque Rafael Vilallonga a trouvé le fond du filet pour l’Espagne avec un peu moins de trois minutes à jouer dans le match. Les Red Sticks prenant désormais le contrôle du match, un autre but a suivi peu de temps après, Enrique Gonzalez terminant un excellent travail d’équipe pour sceller une victoire 3-1.
De l’Allemagne Joshua Onyekwue Nnaji a été nommé Joueur du match et a déclaré : « Je suis juste content du match, pour notre équipe – nous avons eu une performance incroyable. Nous sommes les moins de 21 ans qui jouons contre l’équipe senior d’Espagne, donc je pense que nous avons très bien joué. »
(Femmes) Belgique vs États-Unis 4-0
La Belgique a tiré le premier corner du match : un superbe tir de Stephanie Vanden Borre a donné l’avantage aux hôtes. Ils ont ajouté à ce décompte au deuxième trimestre. Un centre d’Astrid Bonami a trouvé Delphine Marien dont la déviation du bâton inversé a doublé l’avance des Belges.
Alors que les Américains se sont battus durement tout au long du match, la Belgique a rarement été contrariée, ne faisant face à aucun corner pendant le match. Les hôtes ont augmenté l’intensité dans le dernier quart-temps. Vanden Borre a marqué son deuxième but de la nuit sur un autre penalty, et Charlotte Englebert a marqué le quatrième des Belges sur un penalty pour conclure la victoire 4-0. Cette victoire a permis à l’équipe locale de faire passer l’Allemagne à la quatrième place avec 27 points et deux matchs à jouer.
Stephanie Vanden Borre a été nommée Joueuse du match et a déclaré : « Nous avons commencé un peu bâclé, nous n’avons pas donné l’énergie que nous avions lors du match d’hier. Nous avions juste besoin de mettre plus d’énergie dans chaque sprint que nous devions faire, mais ce n’est pas ce que nous avons fait, donc je pense que c’est ce que nous devons faire passer de ce match au prochain.
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Ligue Pro FIH – 2 juillet 2023
Sportcentrum Wilrijkse Plein – Anvers (BEL)
Résultat : match masculin 69
Allemagne 1-3 Espagne
Joueur: Joshua Onyekwue Nnaji (ALL)
Arbitres : Michiel Otten (NED) Irene Presenqui (ARG), Alison Keogh (IRL-vidéo)
Résultat : match féminin 69
Belgique 4-0 États-Unis
Joueuse du jeu : Stephanie Vanden Borre (BEL)
Arbitres : Sarah Wilson (SCO), Alison Keogh (IRL), Martin Madden (SCO-vidéo)
