RICHMOND, Australie (AP) – Des centaines de maisons ont été inondées dans et autour de la plus grande ville d’Australie à la suite d’une urgence d’inondation qui a causé des problèmes à 50 000 personnes, ont déclaré mardi des responsables.
Les équipes d’intervention d’urgence ont effectué 100 sauvetages nocturnes de personnes coincées dans des voitures dans des rues inondées ou dans des maisons inondées dans la région de Sydney, a déclaré Ashley Sullivan, chef des services d’urgence de l’État.
Des jours de pluies torrentielles ont provoqué le débordement des barrages et la rupture des berges, entraînant une quatrième urgence d’inondation en 16 mois dans des quartiers de la ville de 5 millions d’habitants.
Des ordres d’évacuation et des avertissements pour se préparer à fuir les maisons ont été donnés à 50 000 personnes, contre 32 000 lundi, a déclaré le Premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Dominic Perrottet.
« Cet événement est loin d’être terminé. S’il vous plaît ne vous contentez pas, où que vous soyez. Soyez prudent lorsque vous conduisez sur nos routes. Il existe toujours un risque substantiel d’inondations soudaines dans notre État », a déclaré Perrottet.
Le gouvernement de l’État de Nouvelle-Galles du Sud a déclaré une catastrophe dans 23 zones de gouvernement local du jour au lendemain, déclenchant une aide financière du gouvernement fédéral aux victimes des inondations.
Le ministre des Services d’urgence, Steph Cooke, a crédité la compétence et l’engagement des équipes de secours pour avoir évité la mort ou des blessures graves au quatrième jour de l’urgence liée aux inondations.
Certaines parties du sud de Sydney ont été frappées par plus de 20 centimètres (près de 8 pouces) de pluie en 24 heures, soit plus de 17% de la moyenne annuelle de la ville, a déclaré Jonathan How, météorologue au Bureau of Meteorology.
Des avertissements de temps violent sont restés en place mardi pour de fortes pluies dans la banlieue est de Sydney. Les avis s’étendaient également au nord de Sydney, le long de la côte et dans la Hunter Valley.
Les pires inondations se sont produites le long du système fluvial Hawkesbury-Nepean, le long des franges nord et ouest de Sydney.
« La bonne nouvelle est que d’ici demain après-midi, il devrait être pratiquement sec mais, bien sûr, nous rappelons aux gens que ces eaux de crue resteront très élevées même après l’arrêt de la pluie », a déclaré How.
«Il y a eu beaucoup de pluie pendant la nuit et cela voit en fait certaines rivières culminer pour la deuxième fois. Il faut donc prendre plusieurs jours, voire une semaine, pour commencer à voir ces eaux de crue commencer à se retirer », comment ajouté.
Les habitants de Lansvale, dans le sud-ouest de Sydney, ont été surpris de la rapidité avec laquelle leur région a été inondée et de la fréquence croissante de ces inondations.
« Eh bien, c’est arrivé en 1986 et 88, puis ça ne s’est pas produit pendant 28 ans, puis en 2016 et 2020 et maintenant c’est arrivé quatre fois cette année.Un habitant de Lansvale identifié uniquement comme Terry a déclaré à la télévision australienne Broadcasting Corp. que sa maison avait été inondée.
Le climat sauvage et les mers montagneuses le long de la côte de la Nouvelle-Galles du Sud ont contrecarré les projets de remorquage au large d’un navire marchand en détresse avec 21 membres d’équipage.
Le navire a perdu de la puissance après avoir quitté le port de Wollongong, au sud de Sydney, lundi matin et risquait d’être bloqué par des ondes de tempête de 8 mètres (26 pieds) et des vents soufflant à 30 nœuds (34 mph) contre les falaises.
Une tentative de remorquage du navire avec des remorqueurs au large a pris fin lorsqu’un câble de remorquage s’est cassé dans une vague de 11 mètres (36 pieds) à la fin de lundi, a déclaré le directeur général de l’Autorité portuaire, Philip Holliday.
Le navire a maintenu sa position plus au large mardi que lundi avec deux ancres et l’aide de deux remorqueurs. Le plan initial était que l’équipage du navire répare le moteur en mer. Le nouveau plan était de remorquer le navire jusqu’à Sydney lorsque les conditions météorologiques et maritimes se seraient calmées mercredi, a déclaré Holliday.
« Nous sommes dans une meilleure position qu’hier », a déclaré Holliday. « Nous sommes dans une relative sécurité. »
Perrottet a décrit la réponse des équipages des remorqueurs lundi pour sauver le navire comme « héroïque ».
« Je tiens à remercier ces hommes et ces femmes qui faisaient partie de ces équipes hier soir pour le travail héroïque qu’ils ont accompli dans des conditions incroyablement dangereuses. Avoir une houle de 11 mètres (36 pieds), prendre et faire ce travail est incroyablement impressionnant », a déclaré Perrottet.
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McGuirk a rapporté de Canberra, Australie.
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