ABUJA, Nigéria – Quelques jours avant que des hommes armés ne prennent d’assaut une école secondaire dans l’État de Zamfara, dans le nord-ouest du Nigéria, et kidnappent des centaines d’étudiantes, les autorités scolaires et les agences de sécurité locales ont été prévenues qu’il y avait un danger imminent dans la ville, en particulier dans la zone où se trouve l’école. , selon les résidents locaux.
Vendredi, des militants lourdement armés ont enlevé au moins 315 filles de l’école secondaire gouvernementale pour filles de la ville de Jangebe. Les militants sont arrivés à moto vers 1 h 30, heure locale, et ont fait marcher les filles kidnappées dans la forêt voisine, laissant les familles des victimes choquées et anxieuses. Les résidents ont déclaré que des «hommes étranges» patrouillaient dans la zone de l’école et intimidaient les membres de la communauté locale à proximité de l’école quelques jours avant les enlèvements.
«Soudain, nous avons vu des hommes étranges dans la rue [leading to the Government Girls’ Secondary School] la nuit, agissant comme s’il y avait des justiciers », a déclaré Danlami Umar, qui vit près de l’école, au Daily Beast. « Ils arrêtaient les spectateurs et leur demandaient où ils allaient. »
Les hommes avaient occupé le quartier autour de l’école pendant deux jours avant l’incident, harcelant les piétons et incitant les habitants à avertir les policiers de leurs activités.
« Dès que nous les avons dénoncés, ils ont disparu de la région », a déclaré Umar. « Nous avons ensuite demandé aux policiers de renforcer la sécurité dans la zone scolaire, mais cela n’a pas été fait. »
Mais ceux qui vivaient à proximité de l’école n’étaient pas les seuls à s’inquiéter de la situation sécuritaire dans la région. Certains membres de la famille, a appris The Daily Beast, avaient demandé aux autorités scolaires de fermer leur retraite et d’autoriser les filles à suivre des cours en tant qu’étudiantes de jour en raison des rapports croissants d’activités criminelles dans les zones voisines. Leurs appels sont tombés dans l’oreille d’un sourd.
«Les gens se sont plaints que leurs maisons étaient saccagées la nuit par des hommes armés et que leurs enfants étaient constamment harcelés par ces voyous, alors certains parents ont exigé que l’école ferme la pension au cas où ces criminels décident de se rendre à l’école un jour», Jibril Abubakar , dont la petite-fille va à l’école mais ne fait pas partie des disparus, a déclaré au Daily Beast.
« Malheureusement, quelqu’un dans l’école a dit que les autorités ne pouvaient pas fermer les dortoirs par elles-mêmes, arguant qu’elles devaient obtenir l’approbation du ministère de l’Éducation de l’État avant de le faire », a ajouté Abubakar.
Les inquiétudes pour la sécurité de leurs enfants ont forcé certains parents à empêcher leurs enfants de retourner dans leurs dortoirs, les faisant plutôt aller à l’école comme élèves de jour, selon Abubakar. Cette décision aurait pu empêcher davantage de filles d’être kidnappées vendredi.
« Certains parents l’ont remarqué et ont fait ce qui était juste en gardant leurs filles loin de la retraite », a déclaré Abubakar. «Sinon, plus de 500 écolières auraient disparu aujourd’hui».
Aucun groupe n’a encore revendiqué la responsabilité des enlèvements de vendredi, qui ont eu lieu plus d’une semaine après 42 personnes, dont 27 écoliers, ils ont été kidnappés lors d’une attaque similaire dans une école publique de l’État du centre-nord du Niger au Nigéria. Les garçons ne se sont pas encore remis.
Près de 24 heures après l’enlèvement des étudiants de Jangebe, une opération conjointe impliquant la police et l’armée n’a jusqu’à présent pas réussi à identifier leur emplacement. « Il y a des informations selon lesquelles ils ont été déplacés dans une forêt voisine, et nous surveillons et faisons preuve de prudence », a déclaré le commissaire de la police de l’Etat de Zamfara, Abutu Yaro, lors d’une conférence de presse vendredi soir.
Insécurité croissante dans certaines parties du nord-ouest et du centre-nord du Nigéria, en particulier après des centaines d’écoliers ils ont été kidnappés dans l’état de Katsina en décembre dernier, il a contraint les gouvernements des États de deux régions à fermer les internats dans les zones vulnérables. Le gouvernement de Zamfara a attendu les enlèvements de vendredi avant de prendre des mesures similaires. Mais pour beaucoup dans la ville troublée de Jangebe, le déménagement est arrivé trop tard.
«Si elles avaient agi à temps, les filles auraient été avec leurs familles et personne n’aurait supplié les militaires de retrouver leurs filles», a déclaré Abubakar. « Cette attitude nonchalante du gouvernement doit cesser. »
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