La NASA a lancé la phase de base de sa nouvelle fusée massive. Système de lancement spatial (SLS) – Samedi 16 janvier lors d’un test critique qui s’est terminé prématurément lorsque les moteurs d’appoint se sont arrêtés plus tôt que prévu.
La fumée et les flammes se sont élevées des quatre moteurs RS-25 alimentant le propulseur principal de la fusée géante, un élément de base du programme Artemis Moon de la NASA, alors qu’il prenait vie au-dessus d’une plate-forme de test de la NASA. Centre spatial Stennis Près de St. Louis Bay, Mississippi. L’allumage s’est produit à 5 h 27
EDT (2227 GMT), avec 700000 gallons (2,6 millions de litres) de liquide de refroidissement circulant dans les moteurs alors qu’ils rugissent pendant un peu plus d’une minute, beaucoup plus court que prévu.
Le test devait durer 485 secondes (soit un peu plus de 8 minutes), soit la durée pendant laquelle les moteurs allaient brûler pendant le vol. Après le démarrage du moteur, a déclaré la NASA, les quatre moteurs RS-25 ont tiré pendant un peu plus de 60 secondes.
« Tout ne s’est pas déroulé selon le texte d’aujourd’hui », a déclaré samedi le président de la NASA Jim Bridenstein après le test. « Mais nous avons beaucoup de bonnes données et beaucoup de bonnes informations. »
Vidéo: Comment fonctionne le test du lecteur SLS megarocket de la NASA
Arrêtez le moteur tôt
Il est encore trop tôt pour dire la raison de l’arrêt prématuré du test moteur samedi.
Les contrôleurs de vol peuvent être entendus pendant les essais indiquant «MCF» (dysfonctionnement d’un composant majeur) apparemment lié au moteur n ° 4 du servomoteur SLS. John Honeycutt, responsable du programme SLS à la NASA, a ajouté qu’à environ 60 secondes, les caméras ont capté un flash dans un bouclier thermique sur le moteur, bien que sa cause et son importance n’aient pas encore été déterminées.
Honeycutt a déclaré qu’il était trop tôt pour dire si un deuxième test de feu chaud était nécessaire à Stennis, ou s’il pourrait être effectué plus tard au Kennedy Space Center de la NASA en Floride, où le SLS doit lancer la mission sans pilote Artemis 1 autour de la lune d’ici la fin. L’année. De même, il est trop tôt pour dire si Artemis 1 sera toujours en mesure de le lancer cette année.
« Je pense qu’il est encore trop tôt pour le dire », a déclaré Bridenstine sur la question de savoir si le lancement d’Artemis 1 en 2021 est toujours une possibilité. « En découvrant ce qui n’a pas fonctionné, nous saurons en quelque sorte ce que l’avenir nous réserve. »
Lors d’une conférence de presse mardi 12 janvier, John Shannon, vice-président et directeur du programme SLS chez Boeing, a déclaré que les moteurs doivent fonctionner pendant un certain temps pour obtenir les données dont ils ont besoin. «Si nous avons un arrêt prématuré, pour une raison quelconque, nous obtenons toutes les données techniques dont nous avons besoin pour une grande confiance dans la voiture en environ 250 secondes», a déclaré Shannon.
Étant donné que le test s’est arrêté pendant moins de 250 secondes et avant que les équipes ne puissent déplacer (ou déplacer) les moteurs, la quantité exacte de données et le degré de confiance des équipes dans le véhicule n’ont pas été précisés.
Le test de samedi a été initialement levé d’une heure jusqu’à 16h00 HNE (19h00 GMT), les préparatifs du test étant en avance sur le calendrier. Cependant, pendant le compte à rebours, les ingénieurs ont tenu le décompte pour travailler avec des vérifications de la déformation de l’eau et d’autres tests sur le banc d’essai du moteur. Les équipes ont réussi à résoudre les problèmes et à reprendre le comptage à temps pour terminer les tests samedi, malgré le court temps d’exécution.
l’exercice, Communément appelé test de tir à chaud, Mettez les composants de base supportant le système de lancement spatial – les moteurs principaux, les réservoirs de carburant, les ordinateurs et l’avionique de missile du RS-25 – à travers ses étapes. L’essai simulait un lancement alors que le missile était fermement maintenu en place, ancré sur un banc d’essai. (La même plate-forme de test a été utilisée pour tester les moteurs de la NASA et de la NASA Fusée Saturn V Et la navette spatiale.)
« Le missile SLS est le missile le plus puissant jamais construit dans l’histoire de l’humanité », a déclaré Bridenstein sur NASA TV peu avant le test. C’est le même missile qui sera lancé d’ici la fin de cette année, la capsule Orion autour de la lune.
Anatomie du système de lancement spatial
Le système de lancement spatial de la NASA a été conçu pour la première fois en 2011 et se réunit finalement pour un vol sans pilote autour de la Lune plus tard cette année.
Chaque missile SLS utilisera quatre moteurs de fusée RS-25 pour lancer son étage de base de 212 pieds (65 m). Le missile s’appuiera également sur deux propulseurs de fusées solides et un étage supérieur pour lancer la capsule d’équipage Orion de la NASA au-delà de l’orbite terrestre basse.
Ensemble, SLS et Orion sont les deux principaux composants de la NASA Programme Artemis Moon Qui aspire à Pour renvoyer les astronautes sur la Lune dès 2024.
L’agence a actuellement 16 moteurs RS-25 sous la main, qui ont été récupérés de l’agence maintenant à la retraite Programme de la navette spatiale. Ces moteurs seront utilisés dans les quatre premiers lancements de missiles SLS des missions Artemis 1 à 4. (Ces vols comprennent le premier atterrissage habité sur la lune du programme, Artemis 3, et un vol de suivi.)
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Étant donné que les moteurs de ces premières missions sont des reliques de navette, ils ont été révisés avec de nouvelles consoles informatiques ainsi que des mises à niveau leur permettant de répondre aux exigences de performances plus élevées du lancement d’un SLS, ont déclaré des responsables de la NASA.
Ce n’est pas la seule partie recyclée des logiciels précédents. Comme les moteurs, des propulseurs de fusées solides ont également été utilisés pour propulser la flotte de navettes spatiales de la NASA en orbite. Également modifié pour fonctionner avec SLS. Mais il ne sera pas utilisé pour toujours. Au fur et à mesure que la technologie se développe, les boosters latéraux seront remplacés par des boosters avancés.
Le SLS aura une paire de ces boosters attachés sur le côté de l’étage de base. Il se compose de quatre moteurs RS-25 à la base du véhicule, et sera empilé sur le dessus avec des composants de missiles avec une capsule Orion et une unité de service flottant au-dessus.
L’ensemble du véhicule sera couvert par un système de lancement en orbite conçu pour éloigner la capsule du missile en cas de problème lors du lancement.
Le chemin vers le banc d’essai
La NASA teste systématiquement divers composants d’un missile SLS depuis quelques années.
L’agence a testé chacun des principaux moteurs séparément pour s’assurer qu’ils fonctionnaient comme prévu. Pour s’assurer que les appareils de vol répondent aux attentes de conception, la NASA a commencé ce qu’elle appelle un Test de jeu vert Cela comprenait le test de l’avionique du véhicule, le compte à rebours et le calendrier de lancement, les procédures de ravitaillement en carburant et plus encore.
Les tests se sont bien déroulés mais non sans problèmes. La propagation d’une pandémie mondiale combinée à un nombre sans précédent de tempêtes tropicales et d’ouragans affectant les sites d’essai a entraîné des retards dus à des problèmes matériels.
La NASA a conduit deux « répétitions séparées », dans lesquelles le carburant était chargé dans les moteurs puis déchargé. Au cours d’un de ces exercices qui a eu lieu le 20 décembre, Le test s’est terminé de manière inattendue tôtCela a entraîné le report du test de flamme chaude aujourd’hui à partir de décembre, selon un communiqué de la NASA. Une autre tentative de ravitaillement plus tôt en décembre a été interrompue en raison de problèmes de température.
La période précédant les essais moteurs de samedi a également vu une série de Retard dû à la pandémie de coronavirus en coursLes responsables de la NASA ont déclaré. Les restrictions de distanciation sociale signifient que de nombreux responsables de la NASA, ingénieurs et autres membres de l’équipe SLS (ainsi que les médias) ne peuvent pas être présents pour regarder le test du missile coaxial. De nombreux membres de l’équipe ont envoyé des vidéos à partager par défaut.
Le test est la clé
Le but du test est de s’assurer que la fusée sera capable de transporter un vaisseau spatial Orion sans pilote lors d’un vol autour de la lune plus tard cette année.
Avec quatre moteurs RS-25 allumés, il a mis fin à une période critique de test initial du missile que la NASA a appelé «Green Run». Cette série de tests a commencé par des tests de résistance sur la structure physique du missile et s’est terminée par le test de tir chaud d’aujourd’hui.
Le but du test était d’exécuter les procédures du jour du lancement, d’allumer les quatre moteurs, leur permettant de brûler pendant un peu plus de 8 minutes – juste honteux de combien de temps ils allaient brûler pendant le vol réel. Ce tir d’essai ne s’est manifestement pas produit.
Il faudra au moins plusieurs jours aux équipes pour examiner les données de test SLS avant de décider des prochaines étapes, telles que la nécessité de faire plus de tests ou de franchir l’étape clé de sa prochaine étape: la rénovation et le déménagement éventuel vers le site de lancement du Kennedy Space Center en Floride.
Une fois en Floride, il sera combiné avec le reste du véhicule déjà sur place. Ceci comprend Deux propulseurs de fusée solide, Qui est actuellement empilé dans le bâtiment d’assemblage des véhicules du centre spatial Kennedy.
Les boosters sont pré-testés avant d’être expédiés par segments vers la Floride. Chaque renfort se compose de cinq parties empilées les unes sur les autres.
Le vaisseau spatial Orion est presque terminé et prêt à être attaché au sommet du SLS une fois la fusée entièrement assemblée.
Bridenstine a confirmé samedi soir qu’en dépit d’un arrêt précoce du moteur, le feu brûlant du SLS ne devrait pas être considéré comme un échec, mais comme un test dont l’agence apprendra certainement.
Il a dit: « J’ai une confiance totale dans l’équipe pour découvrir ce qu’est l’anomalie, pour savoir comment la corriger, puis pour la poursuivre à nouveau. » « Parce que nous n’échouons pas. Nous pourrions avoir un revers, puis revenir en arrière et recommencer. »
Note de l’éditeur: Cette histoire, initialement publiée à 18 h 53 HNE, a été mise à jour à 21 h 39 HNE avec plus de détails sur la conférence de presse post-test de la NASA.
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