2021 a commencé et pour les étrangers, les vacances semblent vraiment terminées. Aux quatre coins du Vieux Continent, plusieurs clubs que peu attendaient en tête des principaux championnats nationaux avaient profité d’une première partie de saison particulière pour se présenter en tête du classement. Mais ces dernières semaines, la tendance s’est probablement inversée et a mis de l’ordre dans la hiérarchie des cinq ligues majeures. Même si les meilleurs ne sont toujours pas là où ils «devraient» être.
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Il y avait Everton, Aston Villa et aussi Southampton en Premier League, la Real Sociedad et Villarreal en Espagne et Sassuolo en Italie. Si elles sont encore placées, ces équipes ont progressivement cédé la place aux habitués des groupes de tête. Seuls 60% des clubs ayant terminé la saison précédente dans le Top 5 de leurs ligues respectives ont été inclus avant même le début de décembre dernier. Avant ce deuxième week-end de janvier, ce nombre était passé à 76%.
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Ceci s’explique, en grande partie, par le retard dans la mise en service de la majorité des plus grands clubs européens. La Juventus, le Real Madrid, le FC Barcelone et Manchester City, par exemple, ont connu un début de saison difficile. La crise sanitaire en est la cause principale: pour ces clubs impliqués dans toutes les compétitions et dont les effectifs sont blindés de joueurs internationaux, l’enchaînement des matches est devenu indigeste. Surtout après un répit et une préparation estivale réduite à la douleur. Certains d’entre eux, comme le Paris Saint-Germain ou Liverpool, ont même été privés de plusieurs éléments principaux en même temps à cause de Covid-19.
Bientôt disponible? Pas si vite
C’est peut-être pour cela que les leaders des ligues majeures ne sont pas (encore?) Ceux attendus avant le début de la saison. Certains outsiders particulièrement bien armés ont profité du contexte exceptionnel:
- En Espagne, l’Atlético mène la Liga par deux points sur le Real et sept sur le Barça, après avoir disputé deux matches de moins.
- En Italie, Milan est bien établi en tête avec sept points d’avance sur la Juventus, même après avoir été battu par la Vieille Dame et avoir disputé un autre match.
- En Angleterre, Liverpool est toujours sur le trône mais Manchester United est à son apogée avec un match tardif.
- En Ligue 1, Paris est toujours derrière Lyon alors que l’OM peut toujours espérer, mathématiquement, se retrouver devant son meilleur ennemi quand il aura récupéré ses deux journées.
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Enfin, la seule exception est le championnat allemand, le premier à reprendre après le premier accouchement. Le Bayern Munich, champion d’Europe et le RB Leipzig, demi-finaliste de la dernière C1, se sont déjà installés dans les deux premières places du classement de Bundesliga.
Et maintenant, faut-il déjà imaginer que tous les favoris prendront progressivement le dessus sur leurs rivaux? Pas si vite. Il y a plusieurs inconnues, tant sur l’impact d’une nouvelle vague épidémique, que sur la fraîcheur des effectifs pour le prochain sprint qui débutera mi-février, avec le début des huitièmes de finale de la Ligue des champions. Les dirigeants sont toujours sur la corde raide. Jürgen Klopp et les Reds, qui n’ont récolté que deux points lors de leurs trois derniers matchs alors qu’ils semblaient être de retour sur la bonne voie, ne diront certainement pas le contraire.
Jürgen Klopp lors du match entre Southampton Liverpool, 4 janvier 2021
Crédits: Getty Images
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