Plus de 70% des vignes françaises sont vendangées à la machine, ce qui témoigne de la mécanisation croissante dans le secteur viticole du pays. Cette tendance est présente dans tous les grands pays viticoles, y compris chez certains domaines de grands crus.
La France abrite la plus grande usine mondiale de machines à vendanger, située en Vendée, à Coëx. Près de 520 machines sont produites chaque année sur ce site appartenant à CNH Industrial. Les machines sont commercialisées sous la marque New Holland, et affichent également la marque française Braud.
Les machines à vendanger ont révolutionné la récolte des raisins en France, permettant de pallier les difficultés de recrutement. En effet, ces machines peuvent vendanger en moyenne un hectare à l’heure, soit l’équivalent du travail de quarante vendangeurs.
Le fonctionnement des machines est basé sur le secouage des pieds de vignes, faisant tomber les raisins qui sont ensuite récupérés par une noria. De plus, les machines peuvent s’adapter à la hauteur de la vigne, à la largeur des rangs, et offrent une cabine climatisée pour le confort des opérateurs.
New Holland Braud exporte ses machines dans 30 pays, y compris dans des vignobles inattendus comme la Pologne, la Belgique et les Pays-Bas. Cependant, certains vignobles à fort dénivelé et certaines Appellations d’Origine Contrôlée (AOC) interdisent le recours à la machine pour la vendange.
Malgré son succès, certaines critiques sont formulées à l’encontre des machines à vendanger. Elles les accusent d’abîmer les ceps, d’endommager les sols et d’altérer la qualité du vin. Cependant, les principaux concurrents de New Holland Braud, tels que Pellenc et Grégoire, s’efforcent d’améliorer leurs machines pour répondre à ces préoccupations.
En plus des machines à vendanger, New Holland Braud développe également des solutions de robotisation adaptées aux autres tâches des vignerons, comme la récolte des olives et des amandes. Le centre d’excellence de Coëx emploie environ 400 personnes et produit également des tracteurs spécialement adaptés au passage dans les rangs de vignes étroits.
Ces informations montrent l’importance grandissante de la mécanisation dans l’industrie viticole française, ainsi que le rôle clé joué par New Holland Braud dans ce domaine. La vente de machines à vendanger est devenue une activité majeure pour l’entreprise, qui continue d’innover pour répondre aux besoins des viticulteurs français ainsi que des marchés internationaux.
