La capitale française du vin, Bordeaux, a couronné le grand sprinter de l’histoire du Tour de France au fil des ans, avec des noms comme Van Looy, Darrigade, Maertens, Abdoujaparov et Zabel qui écrivent tous leur nom au tableau d’honneur de la ville.
Le Tour s’est terminé pour la dernière fois dans sa deuxième ville la plus visitée il y a 13 ans, Mark Cavendish est sorti vainqueur avec sa 11e victoire d’étape en carrière. Ce vendredi, il était en lice pour une 35e place record, même si le nouveau grand sprinter du Tour, Jasper Philipsen, avait d’autres idées.
Le Belge de 25 ans a réussi à remporter la cinquième étape du Tour de sa carrière, en remportant trois sur trois dans le Tour de cette année, reléguant Cavendish à la deuxième place le long des rives de la Garonne.
Dans son interview d’après-course, Philipsen a rendu hommage à l’homme qu’il a battu à la deuxième place.
« Je l’ai vu me dépasser et je me suis dit ‘Oh mon Dieu, il ne remportera pas sa 35e victoire d’étape, n’est-ce pas ? C’est incroyable s’il y parvient' », a déclaré Philipsen. « J’étais content d’avoir quand même réussi à le dépasser parce que nous ne faisons certainement pas de cadeaux. Ce fut un plaisir de le combattre pour la victoire. Je pense qu’il est le plus grand sprinter de tous les temps. »
« Ce matin, nous voyons une vidéo de Mark de 2010, quand il a gagné ici », a déclaré Philipsen. « C’est comme si c’était il y a longtemps et c’est juste fou que nous courions encore et que nous nous battions pour une victoire contre lui. C’est incroyable qu’il puisse concourir au plus haut niveau en se battant pour une 35e victoire d’étape du Tour. C’est impressionnant et chapeau à Je pense que personne ne fera plus.
La troisième victoire de Philipsen est venue grâce à un autre travail remarquable en tête du chef d’équipe Mathieu van der Poel, qui l’a laissé tomber avec un peu plus de 200 m à faire après un énorme tir frontal qui a commencé à 900 m.
Alors que Cavendish volait sur le côté droit de la route et face au vent, Philipsen détourna le regard et se dirigea vers le Manxman, poussant Biniam Girmay vers les barrières alors qu’il prenait le volant avant de dévaler les 100 derniers mètres.
Bien qu’Alexandre Vinokourov, patron d’Astana de Cavendish, et Jean-François Bourlart, patron d’Intermarché-Circus-Wanty, le troisième, Biniam Girmay, aient déposé des protestations auprès des stewards, qui ont été vaines car la victoire de Philipsen a été rapidement confirmée.
D’ici la fin du Tour, quatre autres étapes de sprint sont prévues, Philipsen étant désormais en tête de la liste des favoris pour le plus de victoires et le maillot vert, un classement dans lequel il bénéficie d’une avance de 88 points. Malgré le succès, cependant, il s’est montré modeste lorsqu’on lui a demandé s’il était le meilleur sprinteur de la course de cette année.
« C’est vraiment difficile à dire », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse d’après-course. « Je pense que nous avons le meilleur train de départ. Je pense que c’est sûr.
« La façon dont nous travaillons ensemble et la présence de Mathieu van der Poel comme dernier homme est un facteur important de succès. Nous devons continuer à travailler et à attendre Paris avec impatience, mais la route est encore longue. »
Il ne pense pas non plus au nombre de victoires qu’il pourrait remporter sur le Tour. Philipsen a encore des années de sprint devant lui et ce n’est que sa troisième participation au Tour. Malgré un avenir prometteur sur ce Tour et au-delà, il ne le ferait pas. être attiré vers où pourrait se retrouver dans le tableau des victoires du Tour de France des sprinteurs.
« C’est encore trop loin. Je pense que nous devons juste en profiter. Il reste encore deux semaines à ce Tour. Nous chercherons toujours plus de victoires d’étape, mais nous le prendrons au jour le jour.
« Penser maintenant à 12 ou quoi que ce soit ou plus, c’est encore un long chemin. Ce n’est un secret pour personne que j’essaie juste de faire de mon mieux et nous avons une excellente équipe pour réaliser de grandes choses. Jusqu’à présent, tout se passe bien. »
