Vous ne regardez pas le Tour de France pour le drame interpersonnel entre coureurs ou directeurs d’équipe ; vous le regardez pour l’amour du sport ou du paysage. On ne peut pas en dire autant de la série documentaire de Netflix, « Tour de France : Unchained », que vous regardez uniquement pour ces conflits.
Je ne sais pas comment le Tour de France existe dans l’esprit de certaines personnes, autrement qu’en tant que course cycliste nébuleuse en France, mais il fait partie de ma vie depuis que je suis jeune. (Mon père plaisante en disant que ma naissance a écourté sa vision du Tour en 2000.) Je me considère donc un peu comme un aficionado du Tour. Malgré ma connaissance de son fonctionnement habituel – et du déroulement du Tour en particulier depuis l’année dernière – je me suis retrouvé absorbé par le documentaire réalisé sur sans doute le plus grand sport du monde.
Une chose que chaque coureur du Tour de France dit, et qui est vraie du sport dans son ensemble, c’est qu’il ne roule pas pour lui-même, mais pour son équipe.
Cependant, ce n’est pas un sport américain. Ces dernières années, les coureurs américains ne se sont pas classés dans le top 10, car le cyclisme professionnel est beaucoup moins un phénomène ici qu’en Europe. Mais peut-être que ce documentaire suscitera plus d’intérêt parmi les Américains afin que plus de gens regardent le Tour lorsqu’il aura lieu chaque juillet.
L’émission, sous-titrée « Au Cœur du Peloton » en français, n’est pas faite pour des gens comme mon père, qui ne fait que regarder la course et zappe les interviews d’après-course. Si c’était le cas, ce serait un récapitulatif étrange du Tour de l’année dernière avec trop d’entrées fournissant des informations. Il s’inscrit plutôt dans la veine d’autres documentaires sportifs récents, tels que « Full Swing », « Drive to Survive » ou « Welcome to Wrexham », créés pour éveiller l’intérêt pour un sport que les Américains ne regardent généralement pas.
Dans cet esprit, le documentaire pourrait attirer de nouveaux fans vers le sport. Les personnes qui ne regardent généralement pas le Tour peuvent être suffisamment intéressées pour au moins le suivre sur les réseaux sociaux (et, espérons-le, regarder tout le Tour).
Une mise en garde: ce n’est pas un spectacle pour les fans inconditionnels ou les débutants, mais pour ceux qui se situent quelque part entre les deux. J’ai été un peu déçu de tout ce qui a été expliqué ou pas dit. Trop expliqué (comment les équipes sont structurées) pour un fan sérieux, mais en même temps trop peu expliqué (comment fonctionne le système de maillot ou comment quelqu’un se fait disqualifier) pour les non-initiés. L’émission se compose également principalement d’entretiens avec le top management du Tour (Christian Prudhomme, directeur général) et des coureurs et directeurs d’équipe. Contrairement au sport proprement dit, les balades à vélo sont considérablement réduites.
Cependant, j’ai pu apprécier l’effort mis dans ce spectacle, de ses créateurs aux coureurs et directeurs d’équipe qui ont tous contribué. Il suit les meilleurs prétendants tout au long du Tour 2022, à la fois sur la route et dans diverses interviews. L’émission se concentre sur certaines équipes dans chaque épisode, correspondant à différentes étapes de la course. Une chose que tous les pilotes disent, et qui vaut pour le sport dans son ensemble, c’est qu’ils ne courent pas pour eux-mêmes, mais pour leur équipe. Il n’y a pas de place pour l’égoïsme dans le Tour, pas sur le long terme. Une randonnée à vélo de trois semaines sur certaines des routes les plus éprouvantes du monde est impossible à faire sans le soutien des autres.
Le Tour de France nous rappelle qu’il faut compter sur les autres pour naviguer dans la vie. Personne ne peut le faire seul.
Les coureurs de chaque équipe doivent se rallier autour d’un leader qui pourrait théoriquement mener l’équipe à la victoire. Cela signifie sacrifier la gloire personnelle pour quelque chose de plus grand que soi. Au début du spectacle, Wout van Aert, un chef de file (o domestique) pour l’équipe Jumbo-Visma, s’échappe et finit par gagner l’étape 4. Toutes les émissions de télévision doivent avoir des protagonistes et des antagonistes, van Aert est peint injustement comme le gars qui a gagné une étape égoïstement et n’a pas aidé son équipe.
Chaque cycliste est humain, même si ses compétences cyclistes semblent surhumaines. Van Aert s’est classé premier sur l’étape de ce jour-là, et sa victoire n’a pas empêché le leader de Jumbo-Visma Jonas Vingaard de remporter non seulement le jaune, en tant que coureur le plus rapide, mais aussi le maillot à pois, décerné aux grimpeurs les plus rapides.
Pourtant, quelques épisodes plus tard, dans la phase 12, une chose très similaire se produit. Cette fois, parce que nous sommes plus tard dans la course et plus proches de la fin du Tour, assister votre leader est encore plus important. Tom Pidcock d’Ineos Grenadiers se détache du peloton et réalise un superbe 100 km/h descente. Mais ce faisant, la série suggère que Pidcock a « trahi » son chef d’équipe, le vainqueur du Tour 2018 Geraint Thomas, dans le même sens que van Aert l’avait fait un peu plus d’une semaine plus tôt. La dramatisation du documentaire peut être assez choquante.
La même mentalité « Wout van Aert ne devrait soutenir que Jonas » revient tout au long de la série, insinuant continuellement que van Aert ne travaille que pour lui-même. Mais un an plus tard, dans le Tour actuel, van Aert ne reçoit que des éloges des commentateurs pour l’aide qu’il a apportée à son coéquipier et chef d’équipe Vingegaard (ainsi qu’à son équipe dans son ensemble), remontant le moral en faisant sortir Vingaard et des étapes gagnantes. La fin du tout dernier épisode du doc, quand Vingaard ralentit pour permettre à van Aert de remporter l’étape, montre enfin que les deux coureurs travaillent ensemble. Mais pour certains téléspectateurs, il est peut-être trop tard pour la réputation de van Aert.
Le Tour de France nous rappelle qu’il faut compter sur les autres pour naviguer dans la vie. Personne ne peut le faire seul; il est très rare qu’un coureur qui se détache du groupe en début d’étape arrive seul à l’arrivée. Chaque coureur a besoin des autres, y compris des membres d’autres équipes, qui peuvent aider avec le rythme même lorsqu’ils le combattent. Mais ce défi, qui pousse l’autre vers l’avant, est nécessaire pour que l’un d’eux gagne.
Le spectacle dépeint avec succès le plus grand sport du monde et la plus grande course du monde, et à quel point quelqu’un peut venir le gagner, contre toute attente.
Tout au long de l’émission, des interviews de coureurs discutant de leur état d’esprit avant une étape – Wout van Aert, Jonas Vingegaard, Neilson Powless, Rigoberto Uran, parmi tant d’autres – sont entrecoupées de clips de la course. Le spectacle ne fait pas un excellent travail pour montrer ce qu’est réellement la course : à savoir, un grand groupe de cyclistes, appelé le peloton (oui, d’après le nom de votre vélo stationnaire), pédalant ensemble sur 100 milles chaque jour.
Le spectacle couvre les échappées, les sprints, les sommets des montagnes et plus encore. Il y a aussi beaucoup d’accidents; le cyclisme est un sport dangereux. Dans le documentaire, Sara Elen Thomas a décrit comment elle a vu son mari, Geraint Thomas, le vainqueur du TDF 2018, tomber d’une falaise en courant. En juin lors du Tour de Suisse, Gino Mader il est décédé des suites de ses blessures après s’être écrasé et être tombé d’une falaise.
« Tour de France : Unchained » n’est pas tout à fait comme regarder le Tour, c’est raccourci (chaque étape de la course réelle est presque aussi longue que l’ensemble du documentaire). C’est aussi plus dramatisé, avec beaucoup plus d’interviews que la couverture de la tournée n’en a généralement, mais cela offre toute l’excitation sans les morceaux ennuyeux. J’espère que plus de gens regardent la tournée de cette année (disponible sur Peacock) après avoir regardé la série Netflix. Le spectacle dépeint avec succès le plus grand sport du monde et la plus grande course du monde, et à quel point quelqu’un peut venir le gagner, contre toute attente.
