Lors de son quatrième Tour de Slovénie, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) a pris la tête dès la deuxième étape et, associé à une victoire lors de son tour à domicile, a terminé avec un rythme de course pour aider à préparer les premières étapes du Tour de France.
Le vainqueur du Tour de France de l’an dernier est arrivé sain et sauf avec le groupe dans la dernière étape du sprint du Tour de Slovénie – remporté par Phil Bauhaus (Bahreïn Victorious) – en maintenant sa mainmise sur le classement général jusqu’à la fin des cinq jours 2. Tour classé Pro.En deuxième place, avec un écart de 1:21 de Pogacar, était son coéquipier Diego Ulissi, avec Matteo Sobrero d’Astana-Premier Tech qui a terminé troisième, à 1:35 .
« C’est une émotion incroyable, j’ai frôlé le podium dans cette course à quatre reprises et je peux enfin célébrer le titre », a déclaré Pogacar dans un communiqué de l’équipe. «Ce fut une semaine formidable qui me rend heureux et fier de pouvoir être ici à la maison devant tous ces gens. L’équipe a toujours bien travaillé et nous méritions ces résultats, félicitations à tous les gars ».
Le joueur de 22 ans a remporté le classement général lors du match retour, remportant une victoire catégorique avec une attaque en solo qui a immédiatement conduit à une avance de 1:25. Il a également terminé deuxième derrière son coéquipier Ulissi dans la quatrième étape, l’étape reine, lorsque le coureur italien a remporté sa première victoire depuis son retour à la course avec un problème cardiaque et a entre-temps grimpé à la deuxième place du classement général derrière Pogačar.
Deux autres coéquipiers sont également entrés dans le top 10 du classement général, Rafal Majka quatrième et Jan Polanc neuvième. Ces résultats sont de bon augure pour la force de l’équipe que Pogacar aura autour de lui sur le Tour de France, ainsi que pour la progression du tenant du titre.
Le coureur, devenu l’an dernier le plus jeune vainqueur du Tour de France depuis plus de 100 ans, a passé trois semaines à s’entraîner en altitude à Sestrières en mai et début juin puis est revenu à la course pour la première fois après avoir remporté le Liège-Bastogne-Liège en le Tour de Slovénie.
« Mes jambes s’améliorent et je suis presque prêt pour le Tour de France », a déclaré Pogacar. J’ai encore deux semaines pour préparer ce qui sera mon prochain grand objectif ».
Les courses WorldTour du Tour de Suisse et le Critérium du Dauphiné sont les courses de tête les plus traditionnelles pour les prétendants au Grand Tour, en fait Pogacar a couru le Dauphiné avant sa victoire sur le Tour de France l’année dernière. Le Slovène a toutefois déclaré que sa tournée à domicile avait fourni la préparation nécessaire.
« Le Tour de Slovénie m’a donné [the] bon rythme de course, et cela sera d’une grande aide au cours de la première semaine du Tour. Le parcours en Slovénie était très varié, nous avions tout, des montées aux sprints, et c’était une bonne course d’entraînement », a déclaré Pogačar. sera en compétition avec les équipes nationales et ensuite nous irons en France ».
