Pogacar prêt pour la bataille dans les Alpes avec Vingaard alors que le passionnant Tour de France reprend

Un Tour de France annoncé comme un classique potentiel de tous les temps a jusqu’à présent répondu aux attentes alors que le peloton se prépare à reprendre la bataille après une journée de repos bien méritée lundi.

La course ne comporte que neuf étapes, mais tant de choses ont déjà été préparées. Il y a eu une bagarre historique entre les frères Yates, Adam de l’UAE Team Emirates a dépassé son frère jumeau Simon dans la première étape; une leçon de sprint de Jasper Philipsen – vainqueur de trois étapes – et des abandons anticipés déchirants, en particulier de Mark Cavendish, qui ne parvient pas à battre le record absolu de victoires d’étape d’Eddy Merckx.

Cependant, ce sont toutes des sous-intrigues du drame final qui se déroule en tête du classement général : une bataille intense entre le champion en titre Jonas Vingaard et son principal challenger, le double vainqueur Tadej Pogacar.

Lorsque Vingaard a quitté Pogacar dans les Pyrénées pour ouvrir une avance de 53 secondes sur le Slovène après la cinquième étape, cela aurait pu être un coup dur pour les ambitions de maillot jaune de Pogacar. Mais la star de l’équipe UAE Team Emirates a magnifiquement réagi le lendemain, rappelant à son rival danois et au reste du peloton son brio avec une victoire d’étape qui a réduit l’écart à 25 secondes.

Pogacar était de retour dimanche alors que le joueur de 24 ans attaquait sur la partie la plus raide de la montée de 13,3 km vers le Puy de Dome et laissait tomber Vingaard pour réduire l’avance du pilote Jumbo-Visma à 17 secondes à la veille de la première journée de repos. .

Alors que l’élan semble viser Pogacar, Vingaard n’est pas impressionné par la tournure récente des événements, révélant que son équipe l’avait retenu.

« Nous ne voulions pas monter sur scène ici, nous ne voulions pas tirer car à mon avis cette étape ne me convenait pas », a-t-il déclaré. « J’ai hâte d’arriver dans les Alpes. Il y a des étapes qui me conviennent bien mieux que celle-ci. »

Vingegaard réalisera bientôt son souhait alors que le Tour revient dans les montagnes cette semaine pour trois étapes consécutives, à commencer par l’arrivée de vendredi sur le Grand Colombier suivie de deux arrivées au sommet dans les Alpes.

Pogacar, cependant, est prêt à affronter l’homme au maillot jaune.

« Nous verrons qui est le mieux loti », a déclaré le Slovène lors d’une conférence de presse dimanche. « J’aime aussi les étapes dans les Alpes, j’ai fait la reconnaissance et j’en ai déjà roulé quelques-unes. Chaque année, je m’améliore dans les longues ascensions sous la chaleur, il faudra donc attendre et voir la semaine dernière qui mieux aimé. »

En tant que meilleur cycliste sur route du monde et double champion, il ne fait aucun doute que le pedigree de Pogacar dans le Tour de France, bien qu’il y ait eu quelques problèmes de forme physique avant la course, n’étant revenu à la compétition que la semaine avant le Tour d’un poignet cassé.

Il reste encore beaucoup de courses difficiles à disputer, mais Pogacar, qui porte le maillot blanc d’un jeune coureur de haut niveau, est convaincu qu’il ne fera que s’améliorer au fur et à mesure que le Tour progresse.

« Je ne suis pas surpris [by my performance]J’étais plus surpris d’avoir perdu du temps [stage five] mais je savais que j’allais bien venir à la tournée », a-t-elle déclaré. La dernière semaine devrait être encore meilleure que la première semaine. J’ai le rythme, je roulais vraiment bien au printemps donc le rythme devrait être bon. »

Les espoirs de Pogacar d’un triplé de titres du Tour de France l’an dernier ont été considérablement entravés par le retrait de plusieurs coéquipiers pendant la course pour cause de maladie et de blessure, privant le Slovène d’un système de survie pour affronter Vingaard et Jumbo-Visma. À la 17e étape, la composition de l’UAE Team Emirates avait été réduite de moitié à seulement quatre coureurs.

Il n’y a pas eu de tels problèmes jusqu’à présent cette année, Pogacar recevant une large assistance, notamment de Yates, qui occupe la cinquième place du classement général et portait le maillot jaune après la première étape.

Lorsqu’on lui a demandé si avoir Yates comme concurrent potentiel serait une aide ou un obstacle, Pogacar a insisté: « Il peut être un bon avantage. Il est en pleine forme et ne fait que s’améliorer sur cette tournée. Nous pouvons bien travailler ensemble dans les prochaines étapes. . C’est un excellent compagnon de l’équipe et de l’avoir si proche au classement, je peux être un peu plus détendu. »

Le Tour de France reprend mardi avec une étape vallonnée de 167,2 km de Vulcania à Issoire.

Mis à jour : 11 juillet 2023, 02h51