Megan Rapinoé
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La Coupe du monde sera un moment de transformation pour le sport féminin, a déclaré l’attaquante américaine Megan Rapinoe, quatre ans après qu’un conflit salarial amer entre son équipe et la fédération ait plané sur leur campagne réussie en 2019.
Les Américaines sont à la recherche d’un troisième titre consécutif sans précédent à une époque de forte croissance du football féminin, car la FIFA estime que le tournoi en Australie et en Nouvelle-Zélande est en passe de devenir l’événement sportif féminin autonome le plus fréquenté de tous les temps.
« Le genre de dissonance cognitive qui est acceptable est le simple déni de qui nous sommes vraiment et à quel point les sports féminins sont incroyables… », a déclaré Rapino.
« Il semble que ce soit un changement de paradigme ou un moment sur lequel nous allons regarder en arrière et dire que plus rien n’était pareil après cette Coupe du Monde Féminine. »
La gagnante du Ballon d’Or 2019 était une voix de premier plan dans le différend sur l’égalité de rémunération de son équipe avec le football américain et s’est battue avec l’ancien président américain Donald Trump lors de la compétition de 2019.
Les circonstances de Rapinoe ne pourraient pas être plus différentes cette fois-ci : les joueurs et la fédération ont réglé leur différend en 2022, et lorsque l’équipe américaine de la Coupe du monde a été nommée la semaine dernière, le président américain Joe Biden a offert un message vidéo pour encourager l’équipe.
La Ligue nationale de football féminin à l’échelle nationale a connu une augmentation des cotes d’écoute et de la fréquentation depuis la campagne 2019 et Rapinoe, qui a récolté le Golden Boot and Ball en France, a déclaré qu’elle s’attendait à un effet d’entraînement du tournoi de cette année.
« Cela ressemble à une réelle opportunité de faire exploser le couvercle juste en termes de fanfare, de médias et de soutiens et du genre d’accords plus importants autour de ce sport », a déclaré Rapinoe lors de la journée médiatique pré-tournoi de l’équipe américaine.
« Heureusement, tout le monde pousse dans la bonne direction et pousse dans la même direction maintenant. Et le ciel est la limite à partir d’ici. »
Avec 14 des 23 joueurs américains faisant leurs débuts en Coupe du monde et l’entraîneur-chef Vlatko Andonovski à la barre après une série de succès époustouflants sous l’ancien entraîneur-chef Jill Ellis, les fans américains peuvent s’attendre à une équipe différente de 2019.
« La compétition ne sera pas plus facile que les précédentes », a déclaré Andonovski, qui s’est rendu au Qatar l’an dernier pour travailler avec l’équipe masculine américaine.
« Nous n’arrêtons pas d’entendre comment la concurrence se rapproche et comment elle devient plus difficile. Je pense en fait que la concurrence a commencé à devenir plus difficile il y a 25 ans et nous avions juste un excellent personnel. »
Andonovski, qui a mené l’équipe à une médaille de bronze olympique à Tokyo il y a deux ans, a cessé de nommer un nouveau capitaine mardi après que la défenseuse Becky Sauerbrunn ait été forcée de s’absenter du tournoi en raison d’une blessure.
Mais il a clairement indiqué qu’il s’appuierait sur un noyau de joueurs expérimentés – dont Rapinoe, l’attaquant Alex Morgan et le milieu de terrain Lindsey Horan – pour orienter l’équipe dans la bonne direction.
« Je ne m’inquiète pas de l’inexpérience », a-t-il déclaré. « Ils dirigeront le groupe de jeunes. »
Le tournoi débutera le 20 juillet.
-Reuter
