Toto Wolff semble avoir confirmé que Mercedes a pris sa décision sur qui rejoindra Lewis Hamilton à partir de la saison 2022. Valtteri Bottas et George Russell se disputent une place aux côtés du septuple champion du monde Hamilton et ce dernier a réalisé une superbe performance de qualification pour le Grand Prix de Belgique samedi.
Russell s’est à peine vu refuser une pole position choquante à Spa par Max Verstappen de Red Bull après qu’une performance sublime l’ait vu placer sa Williams devant Hamilton en troisième position.
Le joueur de 23 ans a rappelé ce qu’il pouvait faire dans une voiture de course pour le championnat alors qu’il scellait le premier départ de son équipe en première ligne depuis Monza en 2017.
Cela vient malgré le fait que Williams soit huitième du championnat des constructeurs à 10 équipes et leurs difficultés sont démontrées par le fait que Russell, dans l’équipe depuis début 2019, n’a marqué ses premiers points pour eux qu’en Hongrie.
Le jeune pilote Mercedes est largement considéré comme un futur vainqueur du titre et a clairement fait savoir publiquement qu’il se sentait prêt à être promu aux Flèches d’Argent.
Dans le même temps, Bottas a été mis au défi et en Belgique, il s’est retrouvé huitième, même s’il perdra cinq autres places pour la course de dimanche en raison d’une pénalité.
À NE PAS MANQUER: Toto Wolff a expliqué pourquoi le jumelage de Hamilton et Russell pourrait être mauvais
Le Finlandais était une seconde plus lent que Russell, avec qui il a maladroitement partagé une conférence de presse pré-Grand Prix jeudi.
Wolff a déclaré que lui et le septuple champion du monde Hamilton « ont la même opinion » sur qui devrait être choisi entre Russell et Bottas.
Et l’Autrichien, s’adressant à Sky Sports F1 après que Russell a placé sa voiture dans une P2 inattendue, a expliqué samedi : « Très bon tour. Très impressionnant.
« Il faut faire un tour comme ça et le garder sur la bonne voie. Il était à un pas de la pole position. Alors oui, félicitations. »
Lorsqu’on lui a demandé si ses performances en qualifications avaient rendu une décision plus difficile pour Mercedes, Wolff a suggéré que l’équipe de Brackley était parvenue à une conclusion.
Il a déclaré: « Je pense que maintenant nous savons où nous sommes. Nous savons ce que nous avons, ce qu’il [Russell] peut faire. Aujourd’hui n’était qu’une autre confirmation qui peut guider ».
Lorsqu’on lui a demandé quand Mercedes officialiserait sa décision, Wolff a simplement répondu : « Bientôt. Bientôt. »
Hamilton faisait partie de ceux qui ont félicité Russell après son tour et ont déclaré : « Félicitations à Max, il a fait un excellent travail jusqu’à la fin.
NOUVELLES A LIRE F1…
Toto Wolff admet que Mercedes pourrait copier Red Bull, Ferrari et McLaren
Mercedes a averti que l’élimination de Bottas pour Russell pourrait coûter le titre à Hamilton
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, parle de George Russell et Valtteri Bottas
« Mon premier tour était vraiment bon, mais le deuxième, j’ai eu un peu de mal. L’excellent travail de George aussi, il est fantastique. »
Alors que Russell lui-même a déclaré à Sky Sport : « Un sentiment incroyable. Nous ne nous attendions certainement pas à partir du premier rang. Nous avons tout fait correctement au bon moment.
« Souvent à ces postes, c’est de ça qu’il s’agit. Je suis tellement content pour toute l’équipe, évidemment nous avons obtenu un résultat fantastique en Hongrie et il semble que notre travail acharné commence à porter ses fruits et les gens commencent à le reconnaître. .
« J’ai eu un très bon feeling dès le premier tour également en FP3. Ici, sur le mouillé, quand c’était important, nous avons vraiment tout mis en place. C’était une super fin.
« C’est ce qu’est la F1, ce genre de sentiment. Cela m’a manqué. Je veux me battre pour la pole position chaque semaine.
« C’était tellement difficile là-bas. Parce que nous ne sommes pas en Q3 à chaque fois que je me suis retrouvé dans un peu de luxe que je pouvais tout mettre en jeu et vraiment passer à autre chose.
« Mais les qualifications sont terminées et la course est demain. Nous devons nous assurer d’en avoir un bon.
« Je pense que oui [we want the rain again]. Si les conditions sont bonnes, les dépassements et les courses seront vraiment difficiles et vraiment traîtres.
« Nous espérons tous quelque chose de cohérent, que ce soit sur sol mouillé ou sec, mais je suis assez confiant que nous ne l’aurons pas demain.
« Ce sera une course difficile pour les gars sur le mur. Nous devons nous assurer d’être là à la fin. Vous devez être là pour la gagner. »
