Un certain niveau d’immunité collective pourrait être atteint d’ici la fin de 2021

SINGAPOUR – Le monde doit rester vigilant pendant les six prochains mois, tandis que le vaccin contre le coronavirus est déployé car il faudra du temps avant que la plupart de la population ne soit vaccinée, a déclaré à CNBC le scientifique en chef de l’Organisation mondiale de la santé.

« Nous allons approcher le début de la fin, nous pouvons voir la lumière au bout du tunnel », a déclaré mercredi le Dr Soumya Swaminathan. « Cependant, il y a encore un tunnel que nous devons traverser, et les prochains mois vont être très critiques. »

Les cas confirmés de Covid-19 ont continué d’augmenter à un rythme alarmant, les infections mondiales dépassant 78 millions, selon les données compilées par l’Université Johns Hopkins.

Le vaccin de Pfizer-BioNTech a été approuvé pour une utilisation d’urgence dans des pays tels que le Royaume-Uni, les États-Unis et le Canada, tandis que les États-Unis ont également approuvé Moderna.

Swaminathan a déclaré que les vaccins protégeraient initialement un très petit groupe de personnes les plus vulnérables et les plus à risque, et des mois passeront avant que le reste de la population puisse être couvert.

« Cela va prendre jusqu’à la fin de 2021 avant que nous commencions à voir un certain niveau d’immunité de la population monter dans certains pays », a-t-elle déclaré à CNBC. « Plaque de rue Asie » mercredi.

« Nous devons garder notre garde, nous devons faire tout ce que nous savons pour réduire la transmission et les risques que les gens tombent malades à cause de cela », a-t-elle déclaré. Cela comprend des mesures de santé publique et des changements de comportement individuels.

« Bien que nous puissions espérer – certainement d’ici la fin de l’année prochaine – une bien meilleure image, les prochains mois, je pense, vont être difficiles », a-t-elle ajouté.

Par ailleurs, Swaminathan a discuté d’une nouvelle variante du virus qui est apparue récemment au Royaume-Uni et qui a été identifiés dans des pays comme l’Australie, le Danemark et l’Italie.

Elle a dit que c’était inhabituel parce qu’il a un grand nombre de mutations et s’est séparé de la souche moyenne.

« Ce qui est plus inquiétant, c’est qu’il comporte environ huit mutations dans la région de la protéine de pointe », a-t-elle ajouté. La protéine de pointe du virus se verrouille sur des récepteurs trouvés à la surface des cellules humaines dans les voies respiratoires, ou le récepteur ACE2 dans le cas de Covid-19. Des mutations ont été détectées dans la partie de la protéine qui se lie aux récepteurs des voies respiratoires.

« C’est probablement la raison pour laquelle ce virus semble avoir un avantage pour infecter les gens, il semble se transmettre plus efficacement, il semble infecter les enfants qui ont moins de ces récepteurs », dit-elle.

Mais elle a noté que la nouvelle variante « ne semble pas augmenter la gravité clinique ou aggraver les choses » pour ceux qui en sont infectés.

L’OMS a déclaré dans une note que la souche peut « se propager plus facilement », mais que «il n’y a pas suffisamment d’informations à l’heure actuelle» pour déterminer si les mutations modifieront la gravité de la maladie, la réponse anticorps ou l’efficacité du vaccin.

Swaminathan a déclaré qu’il n’y avait « aucune raison » de croire que les vaccins actuels ne le couvriraient pas pour le moment. C’est parce que les vaccins produisent une «large réponse immunitaire» qui est susceptible d’être efficace contre la nouvelle souche.

Pourtant, si les vaccins doivent être modifiés, cela peut être fait «facilement». «S’il y a un besoin, cela pourrait être fait», dit-elle. « Mais pour le moment, je pense que la plupart des gens croient que la génération actuelle de vaccins devrait très bien fonctionner. »