Une erreur de synchronisation de navigation a envoyé l’hélicoptère Mars de la NASA sur un vol vacillant, son premier problème majeur depuis qu’il a survolé le ciel martien le mois dernier.
Des responsables du Jet Propulsion Laboratory ont déclaré jeudi que l’hélicoptère expérimental, appelé Ingenuity, avait pu atterrir en toute sécurité après la survenue du problème.
Le problème est survenu une minute après le sixième vol d’essai de l’hélicoptère samedi à une altitude de 10 mètres (33 pieds). L’une des nombreuses photos prises par la caméra de navigation embarquée n’a pas été enregistrée dans le système, ce qui a dérouté l’engin quant à son emplacement.
La créativité a commencé à s’incliner d’avant en arrière jusqu’à 20 degrés et a connu des pics de consommation d’énergie, Selon Harvard GripChef pilote d’hélicoptère.
Écrit dans la mise à jour du statut en ligne, un système intégré pour fournir une marge supplémentaire de stabilité « est venu à la rescousse ». L’hélicoptère a atterri à moins de cinq mètres (16 pi) du site d’atterrissage prévu.
Grip a écrit : « La créativité a imprégné la situation, et bien que le voyage ait révélé une lacune temporelle qui doit maintenant être corrigée, il a également souligné la robustesse du système de plusieurs manières.
« Bien que nous n’ayons pas intentionnellement planifié un vol aussi stressant, la NASA dispose désormais de données de vol qui étudient les extensions extérieures de l’enveloppe de performance de l’hélicoptère. »
La créativité est devenue le premier avion à effectuer un vol propulsé sur une autre planète en avril, deux mois après l’atterrissage Mars Avec la ténacité du rover de la NASA.
L’hélicoptère de 1,8 kg (4 lb) a effectué avec succès ses cinq premiers vols, chacun plus difficile qu’auparavant. La NASA a été tellement impressionnée par la démonstration technologique de 85 millions de dollars qu’elle a prolongé sa mission d’au moins un mois.
La course mouvementée de samedi était la première de cette période de prime. Les ingénieurs ont passé les derniers jours à s’attaquer au problème.
