PARIS – Une femme de 90 ans décédée après être tombée malade du Covid-19 a été infectée simultanément par les variantes Alpha et Bêta du coronavirus, ont déclaré dimanche des chercheurs belges, ajoutant que le phénomène rare pouvait être sous-estimé.
La femme non vaccinée, qui vivait seule et recevait des soins infirmiers à domicile, a été admise à l’hôpital OLV de la ville belge d’Alost après une série de chutes en mars et a été testée positive au Covid-19 le même jour.
Bien que ses niveaux d’oxygène étaient initialement bons, son état s’est rapidement détérioré et elle est décédée cinq jours plus tard.
Lorsque le personnel médical a testé la présence d’une variante dérangeante, il a découvert qu’elle portait à la fois la souche Alpha, originaire de Grande-Bretagne, et la variante Beta détectée pour la première fois en Afrique du Sud.
« Ces deux variantes circulaient en Belgique à l’époque, il est donc probable que la femme ait été co-infectée par des virus différents par deux personnes différentes », a déclaré la biologiste moléculaire Anne Vankeerberghen de l’hôpital OLV qui a dirigé la recherche.
« Malheureusement, nous ne savons pas comment il a été infecté ».
Vankeerberghen a déclaré qu’il est difficile de dire si la co-infection a joué un rôle dans la détérioration rapide du patient.
La recherche, qui n’a pas encore été soumise à une revue médicale pour publication, est présentée au Congrès européen de microbiologie clinique et des maladies infectieuses.
Alors que Vankeerberghen a déclaré dans un communiqué de presse qu' »aucun autre cas n’a été publié » de co-infections similaires, il a ajouté que le « phénomène est probablement sous-estimé ».
Cela est dû au nombre limité de tests pour les variantes préoccupantes, a-t-il déclaré, appelant à une augmentation de l’utilisation des tests PCR rapides pour détecter les mutations variantes connues.
En janvier, des scientifiques brésiliens ont signalé que deux personnes étaient infectées simultanément par deux souches différentes du coronavirus, mais l’étude n’a pas encore été publiée dans une revue scientifique.
Dans des commentaires en réponse à la recherche, Lawrence Young, virologue et professeur d’oncologie moléculaire à l’Université de Warwick, a déclaré qu’il n’était pas surprenant de trouver un individu infecté par plus d’une souche.
« Cette étude met en évidence la nécessité d’études supplémentaires pour déterminer si l’infection par de multiples variantes préoccupantes affecte l’évolution clinique de Covid-19 et si cela compromet de quelque manière que ce soit l’efficacité de la vaccination », a-t-il ajouté.
