Les zèbres sont un symbole emblématique de leurs manteaux distincts, mais vous êtes-vous déjà demandé si c’était possible ? zèbres Est-il blanc avec des rayures noires ou noir avec des rayures blanches ?
Selon le Fondation Africaine de la Faune.
Ces lignes sont propres à chaque individu. Il existe aujourd’hui trois espèces de zèbres – le zèbre des plaines (Equus Quagga), zèbre de montagne (E. zèbre) et le zèbre de Grévy (E. grevyi) – Chacun de ces types a également un motif de barre différent. Pour certains, les parties les plus foncées de leur peau sont noires, tandis que d’autres sont brunes, et certaines n’ont que des rayures sur le corps mais pas sur les jambes. Une sous-espèce éteinte du zèbre des plaines appelé le Quagga (E. quagga quagga) avait des lignes minimes sur la tête, le ventre et le cou, selon Projet Quagga.
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Malgré ces motifs et couleurs différents, tous les zèbres ont la même couleur de peau : le noir, a déclaré Tim Caro, écologiste comportemental et évolutionniste et biologiste à l’Université de Californie à Davis. Cependant, cela ne répond pas à la question de savoir si la fourrure est noire avec des rayures blanches ou vice versa. Donc, nous devons regarder les mélanocytes du zèbre, ou les cellules qui produisent le pigment de leur fourrure.
Bien que les zèbres aient la peau noire, différents processus de croissance déterminent la couleur de leur fourrure, tout comme les personnes à la peau claire peuvent avoir les cheveux foncés, a déclaré Caro. En fait, les zèbres ont une coloration plus claire que les cheveux foncés – leur ventre est généralement clair – il peut donc sembler que les zèbres soient blancs avec des rayures noires.
Mais là n’est pas le problème. Voici pourquoi : chaque morceau de cheveux – clair ou foncé – pousse à partir d’un follicule rempli de mélanocytes, selon une revue de 2005 dans Journal de dermatologie d’investigation. Ces cellules produisent un pigment qui détermine la couleur des cheveux et de la peau. Ce pigment est connu sous le nom de mélanine. Trop de mélanine conduit à des couleurs plus foncées, telles que le brun foncé ou le noir, tandis que trop peu de mélanine conduit à des couleurs plus claires, telles que noisette ou blonde, Science en direct signalée précédemment. La fourrure noire d’un zèbre est pleine de mélanine, mais la mélanine est absente de la fourrure blanche, essentiellement, parce que les follicules qui composent les lignes des cheveux blancs ont « éteint » les cellules pigmentaires, ce qui signifie qu’elles ne produisent pas le pigment.
Caro a déclaré à Live Science dans un e-mail que la production de mélanocytes est « inhibée pendant la croissance des cheveux blancs, mais pas les cheveux noirs ». Autrement dit, pour un zèbre, l’état par défaut des animaux est de produire des poils noirs, ce qui les rend noirs avec des rayures blanches, Selon Britannica.
Les processus biologiques exacts derrière les rayures zébrées sont inconnus, mais chez les souris à rayures africaines (Rhabdomys pumilio), qui ont des rayures claires et foncées qui courent le long de leur corps poilu, le gen Alex3 Plus actif le long des lignes claires que des lignes sombres, selon une étude de 2016 dans le journal tempérer la nature. Alex3 Les chercheurs ont découvert qu’il désactive efficacement un gène régulateur clé responsable du développement des mélanocytes, ce qui donne des cheveux de couleur claire.
Alors, pourquoi le zèbre est-il noir avec des rayures blanches ? Ce modèle unique peut empêcher les mouches de ronger, selon les recherches de Caro et de ses collègues. Dans une étude publiée en 2020 dans la revue Actes de la Royal Society B, ils ont découvert que l’agaric taurin se posait moins fréquemment sur les chevaux portant des tapis à rayures ou noués que sur des chevaux portant des tapis durs. Ces mouches piqueuses peuvent être porteuses de maladies mortelles pour les zèbres.
« Il y a très peu de mammifères avec des rayures aussi contrastées que le zèbre », a déclaré Caro. « Les okapi Il a des rayures similaires sur le croupion, mais à part cela, aucune autre espèce n’a de rayures noires et blanches vraiment distinctes. Je pense que la fonction de dissuasion des mouches est unique aux équidés car ils sont très sensibles aux maladies véhiculées par certaines mouches piqueuses en Afrique. »
Publié à l’origine sur Live Science.
