Le Tour de France pourrait arriver sur Netflix dans une série qui pourrait rehausser le profil du cyclisme professionnel d’une manière jamais vue auparavant, mais fidèles au sport, certaines des meilleures équipes ne sont pas convaincues des mérites du projet. Le directeur d’EF Education-EasyPost, Jonathan Vaughters, est cependant entièrement d’accord.
Vaughters, l’ancien président de l’Association internationale des équipes cyclistes professionnelles, était autrefois l’un des critiques les plus virulents du modèle économique du sport et de la réticence des organisateurs du Tour de France ASO à partager la richesse générée par les droits de transmission. Mais contrairement à l’avis du manager de QuickStep-AlphaVinyl, Patrick Lefevere, Vaughters pense maintenant qu’ASO offre une bonne affaire.
« Cela me fait presque mal de dire cela, mais je pense qu’ASO aide en fait le sport en général avec ce projet et je suis d’accord avec cela », déclare Vaughters. L’actualité du cyclisme.
« Leurs contrats de droits médias dans le monde sont basés sur le nombre de spectateurs. Donc, si le cyclisme en tant que sport devient plus populaire, le Tour de France deviendra plus populaire, et donc leur nombre de spectateurs augmentera, et donc leurs médias les contrats de droits vont monter. Donc évidemment ils en profiteront. »
Les équipes bénéficieront également de profils plus élevés et d’une part du tarif proposé par Netflix. L’actualité du cyclisme comprend que les huit équipes qui seront présentées dans la série gagneront plus de 50 000 € chacune pour leur participation.
Lefevere a écrit dans son Het Nieuwsblad colonne vendredi dans laquelle il a accepté de faire participer son équipe à la série avec « un enthousiasme et des réserves modérés », affirmant que les chances offertes aux équipes « sont énormes ». « ASO obtient le premier laissez-passer à la caisse et ensuite, comme d’habitude, il reste peu », a-t-il écrit, ajoutant que si les frais n’augmentent pas à l’avenir, la participation n’en vaudra pas la peine.
Vaughters n’est pas d’accord, affirmant qu' »ils ne retirent pas tout l’argent des ventes de droits médiatiques, ils le distribuent. Et à mon avis, ils le distribuent équitablement. Si cela devient un succès et que vous arrivez au saison. La deuxième, troisième, quatrième saison, vous savez, faudra-t-il renégocier ? Enfin, potentiellement, mais de mon point de vue, le deal pour la première saison est assez juste. »
D’autres équipes, comme l’UAE Team Emirates du double vainqueur du Tour Tadej Pogačar, ont décidé de ne pas participer, laissant la série sans l’une des principales stars. Cependant, le Guide pour survivre La série de Formule 1 sur laquelle le spectacle du Tour est calqué a également entamé sa première saison sans les plus grandes équipes.
La série a largement profité de la Formule 1, avec des audiences de course en augmentation de plus de 50% en raison de l’intérêt suscité par le docu-fiction. Le cyclisme a du mal à dépeindre ses personnalités et ses drames interpersonnels, principalement en raison du modèle de parrainage qui étouffe la liberté d’expression.
Vaughters dit que pour les équipes « qui n’ont pas de pays producteur de pétrole comme bailleur de fonds » ou qui ne sont pas comme Quickstep, qui bénéficient d’un solide soutien régional, la série pourrait être un grand coup de pouce.
« Pour ceux d’entre nous qui vivent dans le monde réel dans lequel vivent la plupart des gens, où les intérêts commerciaux comptent et la taille de l’audience compte, [the Netflix series] c’est une bonne chose. Cela pourrait rehausser le profil des courses de vélo à tous les niveaux.
« Je sais que j’ai été farouchement anti-ASO dans de nombreuses interviews, mais je dois dire que l’accord est plutôt bon… et nous en ferons partie. »
La seule réserve de Vaughters est qu’il n’y a que huit équipes invitées à participer au tournage et que les 14 autres équipes du Tour de France pourraient en souffrir.
« Je crains sincèrement que certaines des plus petites équipes obtiennent de l’oxygène avec un projet comme celui-ci », déclare Vaughters, mais ajoute que les arguments de Lefevere « échouent » en raison de la nature régionale des partenaires de son équipe.
« S’il est bon en Belgique et dans cette région du monde, avec ses sponsors, avec ses intérêts commerciaux, il va bien. Donc il peut se permettre de dire : ‘Oh, je vais juste faire mes émissions.’ Et il va obtenir un large public. Belge si c’est le cas.
« Mais si vous gérez une équipe avec une perspective globale d’une entreprise axée sur l’éducation, la langue et les voyages qui a des intérêts dans 50 pays à travers le monde, nous devons considérer qu’il est bon de rehausser le profil du cyclisme. »
EF Education-EasyPost adopte pleinement le concept, avec des motards comme Rigoberto Uran devant les caméras.
« Rigo évidemment, il est magnétique avec une caméra. C’est une machine médiatique, mais il est clairement probablement dans la dernière année ou deux de sa carrière », a déclaré Vaughters avant de faire référence à l’invasion russe de l’Ukraine qui a plongé le monde dans une incertitude soudaine. « Je crois vraiment que Mark Padun est en train de produire un Tour de France incroyable. Un coureur ukrainien qui se débrouille bien sur le Tour de France ? Ce n’est probablement pas une mauvaise histoire. »
Les histoires personnelles et sportives des pilotes de Formule 1 ont suscité un grand intérêt pour le sport, mais Vaughters le qualifie avec le fait qu’il a commencé à être diffusé pendant le verrouillage de COVID-19 lorsque l’audience de Netflix était à un niveau record.
« Le public sera-t-il aussi important ? J’espère qu’il sera plus important, mais c’est un niveau élevé parce que vous traitez avec du contenu qui a été introduit profondément à l’intérieur du bloc », déclare Vaughters. « Cela sera introduit lorsque nous sortirons du bloc. Donc une équation plus compliquée.
« Le cyclisme s’avérera plus difficile pour les cinéastes et les producteurs car c’est un sport très subtil, la tactique, la stratégie et le cyclisme sont très subtils. C’est un sport nuancé d’une manière que la Formule 1 n’est peut-être pas… Je pense quelqu’un qui entre pour la première fois du point de vue de la réalisation aura du mal à voir les moments critiques au sein d’une équipe, donc ce sera certainement plus difficile pour les gens qui font les films.
« Mais j’espère qu’ils sont capables de saisir ces petits détails et de vraiment créer quelque chose de grand. »
