Des responsables en Allemagne, aux Pays-Bas, en Belgique, en Australie, en République tchèque, en Italie et au Royaume-Uni ont confirmé que la nouvelle variante Omicron du coronavirus est apparue dans leurs pays respectifs, laissant les gouvernements du monde entier se démener pour arrêter la propagation.

Le Royaume-Uni a resserré les règles sur le port de masques et les tests sur les arrivées internationales samedi après avoir trouvé deux cas.

Près de deux ans après le début de la pandémie qui a fait plus de 5 millions de morts dans le monde, les pays sont en état d’alerte.

En raison des craintes que la nouvelle variante ait le potentiel d’être plus résistante à la protection vaccinale, on craint de plus en plus dans le monde que la pandémie et les restrictions de verrouillage associées persistent beaucoup plus longtemps que prévu.

Beaucoup ont déjà imposé des restrictions de voyage sur les vols en provenance d’Afrique australe alors qu’ils tentent de gagner du temps pour évaluer si la variante Omicron est plus transmissible que la variante actuelle à dominance delta.

Les autorités australiennes ont confirmé ce matin que deux voyageurs étrangers arrivant à Sydney avaient été testés positifs pour la variante Omicron du coronavirus. Les deux passagers faisaient partie d’un groupe de 14 personnes arrivées en Australie en provenance d’Afrique australe samedi.

Tous deux étaient asymptomatiques et vaccinés contre le Covid-19. Les 12 autres ont été mis en quarantaine.

Aux États-Unis, le Dr Anthony Fauci, le plus grand expert du gouvernement en matière de maladies infectieuses, a déclaré qu’il ne serait pas surpris si la variante Omicron était déjà dans le pays.

« Nous ne l’avons pas encore détecté, mais lorsque vous avez un virus qui présente ce degré de transmissibilité … il finira presque invariablement par aller un peu partout », a déclaré le Dr Fauci à la télévision NBC.

En Angleterre, le Premier ministre Boris Johnson a déclaré qu’il était nécessaire de prendre des « mesures ciblées et de précaution », comme augmenter l’utilisation du masque, après que deux personnes ont été testées positives pour la nouvelle variante.

Il a déclaré lors d’une conférence de presse: « Pour le moment, c’est la ligne de conduite responsable du ralentissement de la plantation et de la propagation de cette nouvelle variante et de la maximisation de nos défenses. »

Liste rouge de voyage

Le gouvernement britannique a également ajouté quatre autres pays – l’Angola, le Malawi, le Mozambique et la Zambie – à la liste rouge des voyages du pays depuis dimanche.

Six autres – le Botswana, l’Eswatini (anciennement Swaziland), le Lesotho, la Namibie, l’Afrique du Sud et le Zimbabwe – ont été ajoutés vendredi.

De nombreux pays ont imposé des restrictions à divers pays d’Afrique australe au cours des deux derniers jours, notamment l’Australie, le Brésil, le Canada, l’UE, l’Iran, le Japon, la Nouvelle-Zélande, la Thaïlande et les États-Unis, en réponse aux avertissements concernant la transmissibilité de la nouvelle variante.

Cela va à l’encontre de l’avis de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui a mis en garde contre toute réaction excessive avant que la variante ne fasse l’objet d’une enquête approfondie.

Malgré l’interdiction de vol, on craint de plus en plus que la variante soit déjà largement répandue dans le monde.

L’Italie et l’Allemagne ont été les derniers à signaler des cas confirmés de la variante Omicron.

Un Italien qui s’était rendu au Mozambique pour affaires a débarqué à Rome le 11 novembre et est rentré chez lui près de Naples.

Lui et cinq membres de sa famille, dont deux enfants d’âge scolaire, ont depuis été testés positifs, a déclaré l’agence de presse italienne LaPresse. Tous sont isolés dans la banlieue napolitaine de Caserte en bon état avec des symptômes bénins.

Le ministère italien de la Santé exhorte toutes les régions à accroître la traçabilité du virus et le séquençage pour détecter les cas de la nouvelle variante identifiée pour la première fois en Afrique du Sud.

En Allemagne, l’Institut Max von Pettenkofer, un centre de microbiologie basé à Munich, a déclaré que la variante Omicron avait été confirmée chez deux voyageurs venus d’Afrique du Sud le 24 novembre.

Des dizaines de tests positifs au départ du Cap

L’institut néerlandais de santé publique a déclaré que la variante Omicron avait été « probablement trouvée chez un certain nombre de personnes testées » qui ont été isolées après leur arrivée à Amsterdam sur deux vols en provenance d’Afrique du Sud vendredi.

L’institut a déclaré dans un communiqué que d’autres analyses de séquençage sont en cours pour déterminer avec certitude qu’il s’agit de la nouvelle variante. Les résultats étaient attendus dimanche. Au total, 61 personnes ont été testées positives.

Israël a déclaré avoir détecté la nouvelle souche chez un voyageur qui était revenu du Malawi et suivait 800 voyageurs récemment revenus des pays d’Afrique australe.

Et l’Australie a déclaré dimanche que ses scientifiques travaillaient pour déterminer si deux personnes testées positives pour Covid après leur arrivée d’Afrique australe étaient infectées par la variante Omicron.

La propagation rapide de la variante parmi les jeunes en Afrique du Sud a alarmé les agents de santé même s’il n’y a eu aucune indication immédiate que la variante provoque une maladie plus grave.