L’attaquante de 5 pieds 11 pouces a quitté Storrs il y a quatre ans en tant que triple championne de la NCAA et quatrième choix au total lors du repêchage de la WNBA 2018. Elle figure dans le top 10 des listes de carrière de tous les temps d’UConn par pourcentage de buts sur le terrain, rebonds et vole.
Mais cet été commence un nouveau chapitre de sa carrière WNBA alors qu’il cherche à développer son jeu. Il rejoint le Seattle Storm à sa quatrième saison (cinquième année) dans la ligue et jouera à nouveau aux côtés de son ancienne coéquipière UConn Breanna Stewart, aux côtés de son ancienne compatriote Husky Sue Bird.
Avec une nouvelle équipe dans une nouvelle ville, Williams a un nouvel état d’esprit : elle est prête à prouver qu’elle est plus qu’un simple Husky.
« Pour être l’un des meilleurs joueurs et l’un des meilleurs que je puisse être, je dois être plus confiant », a déclaré Williams lors de la conférence de presse de Storm jeudi. « Je dois être plus agressif en attaque. Et évidemment, à UConn, je n’étais pas ce type de joueur. J’étais juste un peu un autre rouage dans la voiture. J’ai obtenu d’excellents résultats à UConn, mais je n’ai toujours pas l’impression d’avoir utilisé mon potentiel, alors j’essaie de montrer à quel point j’ai évolué. »
À cette époque l’année dernière, Chicago Sky a annoncé qu’il suspendrait Gabby Williams pour toute la saison 2021 en raison de son engagement avec l’équipe de France avant les Jeux olympiques d’été. Environ une semaine après la nouvelle, Sky a vendu Williams à Los Angeles, mais sa suspension l’a tenue à l’écart du terrain de la WNBA pendant tout l’été.
Aux Jeux olympiques, la France a battu la Serbie pour la médaille de bronze avec Williams menant l’équipe aux points (17), rebonds (8) et passes décisives (4) lors du match final. Il a récolté en moyenne 16,5 points, 6,2 rebonds et 4,5 passes décisives à Tokyo.
En février, le temps de Williams avec Los Angeles s’est terminé avant même qu’il ne commence lorsque les Sparks l’ont échangée à Seattle contre sa coéquipière Husky Katie Lou Samuelson.
« J’étais prête pour Los Angeles », a-t-elle déclaré. « J’avais hâte d’y aller et puis mon agent m’a frappé, Stewie m’a frappé comme, ‘Tu t’en soucierais?’ et soudain, je n’étais plus installé à LA. Et bien sûr, étant Bri (janvier) présent et ayant cette opportunité, je veux dire que j’ai essayé d’aller à Seattle pendant quelques années également, donc tout était une question de chronométrage.
Williams est arrivé à Seattle samedi dernier après une saison historique à l’étranger en Hongrie. En avril, elle a été nommée MVP du Final Four de l’EuroLeauge après avoir mené le Sopron Basket à son premier championnat. Le temps passé à jouer à l’international a aidé à développer davantage l’attaquant.
« J’ai l’impression d’être juste plus à l’aise en attaque avec le ballon et juste plus agressif, plus confiant avec mon tir et mes passes, mes passes, tout cela devant », a-t-il déclaré. «Je pense que ma défense est toujours la même, toujours comme là où je gagne mon argent. Je suis ravi de l’amener enfin à la WNBA.
Malgré un début tardif sur le terrain, Williams se sent déjà à l’aise avec la formation de Seattle, d’autant plus qu’il a une expérience de jeu à la fois avec Stewart (à UConn) ainsi qu’avec son coéquipier de Sopron et nouveau joueur du Storm Briann January (anciennement le Connecticut Sun).
« C’est juste agréable d’apprendre à connaître quelqu’un d’autre dans l’équipe en général et de ne pas se sentir si inconfortablement nouveau, surtout d’avoir Bri ici, bien sûr », a déclaré Williams. « Je suis également ravi de leur montrer que je ne suis pas qui j’étais à UConn. Je suis ravi de leur montrer à quel point mon jeu a évolué depuis. »
Il a ajouté que l’adaptation au système de Seattle s’est également déroulée sans heurts : « Cela s’est passé beaucoup plus facilement que je n’aurais jamais pu l’espérer, honnêtement. Je pense que la plupart d’entre nous aimons ce genre de style de jeu, nous nous intégrons parfaitement.
Les Storms cherchent à revenir en finale des séries éliminatoires après avoir remporté le titre WNBA la dernière fois en 2020. L’équipe continue de se concentrer sur ses trois premiers à Bird, Stewart et Jewell Loyd. Avec l’ajout de Williams et de janvier, il cherche à faire un pas de plus pour revenir à la lutte pour le titre.
« Je suis une personne qui aime casser l’offense ou lire, réagir et agir les uns contre les autres, pas tellement tout écrire. Le fait que nous ayons toujours cinq joueurs sur le terrain qui sont vraiment très bons dans ce domaine est quelque chose que vous ne voyez pas très souvent, même dans la WNBA « , a déclaré Williams. » Maintenant, je commence à comprendre pourquoi Seattle a une telle ligue. culturelle. .
