Photo de courtoisie
Demandez autour d’Aspen quel pays est le roi du vin et la plupart des gens répondront « l’Italie ». Non pas que la France n’aura pas sa juste part de supporters. Et, bien sûr, la Californie (que nous avons désignée comme leur propre nation viticole la semaine dernière dans cette colonne) et l’Australie donneront également leur avis.
Mais comme le montre la liste des établissements italiens d’élite d’Aspen comme Casa Tua, Campo di Fiori, Ellina et Acquolina, il existe une collection exceptionnelle des meilleurs vins de « The Boot » ici en ville. Oui, dans tous ces restaurants, il y aura de solides sélections des vins Barolo vénérés, « Le vin des rois », fabriqués à partir du cépage Nebbiolo.
Photo de courtoisie
Mais une partie de ce qui rend ces listes si spéciales – et les vins italiens sont spéciaux – est la diversité représentée par les centaines de cépages italiens et presque autant de styles et de traditions de vinification. Des traditions intemporelles mais en constante évolution que l’on trouve dans des régions telles que le Chianti toscan, où les raisins Sangiovese donnent des vins terreux et faciles à boire, aux vins blancs minéraux de Sicile, en passant par la multitude de vins mousseux produits à travers le pays dans une gamme de vins différents. styles, il n’y a apparemment pas de fin à la gamme des vins italiens.
Cela commence par le Chianti, peut-être les premiers vins italiens à devenir populaires en Amérique lorsqu’ils ont été importés dans des bouteilles couvertes de paille appelées « Fiascos ». Vous souvenez-vous d’eux ? Comme tant de choses en Italie, le Chianti peut être délicat. Le nom « Chianti » a été utilisé pour la première fois en référence au vin en 1389. La région du nord de l’Italie, la Toscane, avec son climat ensoleillé, son relief vallonné et ses sols argilo-calcaires, est depuis lors la Mecque des producteurs de vin. Et il a l’une des histoires juridiques les plus uniques du vin italien.
C’est en 1716 que la famille régnante du Grand-Duc Cosme III de Médicis de Toscane a décrété une loi qui identifiait le Chianti comme une seule zone de production qui définirait à jamais une partie du paysage entre Florence et Sienne. Il s’agissait d’un exemple précoce de législation définissant une zone spécifique comme une région viticole et a fourni un modèle de la manière dont les régions viticoles sont réglementées dans le monde.
Soutenir le journalisme local
Aujourd’hui, les vins du Chianti sont divisés et désignés de différentes manières, de la géographie à la qualité. Un vin issu de raisins cultivés dans la grande région du Chianti peut simplement porter le nom Chianti sur l’étiquette. Mais il y a une région spéciale qui a été désignée Chianti Classico, et les vins de cette région portent ce nom, ainsi que le « Gallo Nero », ou Coq Noir, sur l’étiquette et le cou des vins.
Pour qu’un vin porte le Gallo, il doit être composé d’au moins 80% de raisins Sangiovese cultivés dans la région du Chianti Classico, avoir une teneur en alcool d’au moins 12% et, pour être un Riserva, vieillir pendant 24 mois avant sa sortie.
Les vins, lorsqu’ils sont consommés jeunes, peuvent être très fruités et vibrants avec des saveurs vives de cerise et de fraise et un arôme qui sent comme un panier de fleurs fraîchement cueillies qui retiennent encore la saleté sur leurs racines. Un délice en effet. Pour beaucoup, même ceux qui aiment le Brunello di Montalcino ou le barolo piémontais susmentionné, on peut affirmer que le Chianti Classico est le vin rouge italien par excellence.
Ensuite, il y a les bulles. Les Italiens adorent boire du vin mousseux, et comme la plupart des vins italiens, il y a tellement de régions, de cépages et de techniques de production différents utilisés pour faire des vins mousseux qu’il est difficile, même pour les amateurs de vin instruits, de les suivre.
Photo de courtoisie
Mais nous connaissons tous le Prosecco. Au cours de la dernière décennie, le Prosecco est devenu le vin mousseux italien le plus apprécié et certainement le plus vendu aux États-Unis. Les prosecchi sont fabriqués à partir de raisins Glera blancs et aromatiques trouvés dans la partie nord-est de l’Italie dans les régions de Frioul-Vénétie-Julienne et de Vénétie et, peut-être plus particulièrement, dans les villes désignées DOCG de Conegliano et Valdobbiadene.
La plupart des vins de Prosecco sont élaborés selon ce que l’on appelle en France la méthode Charmat ou, comme on l’appelle parfois en Italie, la méthode Martinotti ou encore la Méthode italienne. Dans ce processus, les vins sont à l’origine vinifiés en vins tranquilles puis placés dans des cuves en acier sous pression où des sucres et des levures sont ajoutés. Lorsque les levures interagissent avec les sucres, cela crée des bulles d’alcool et de dioxyde de carbone dans les vins. Ce processus accélère le temps nécessaire à une seconde fermentation et permet aux vins de sortir beaucoup plus tôt que s’ils avaient subi la seconde fermentation après avoir été embouteillés individuellement, comme c’est le cas pour le Champagne.
Le Prosecco n’est pas le seul vin mousseux italien à utiliser des cuves dans son processus de production. Les vins Asti Spumante agréablement légers, doux et pétillants, produits avec des raisins Moscato piémontais, sont également produits dans des cuves en acier inoxydable, bien qu’ils ne subissent pas de fermentation secondaire.
Et puis il y a Lambrusco. Ces vins mousseux roses et rouges adaptés à la cuisine de la région culinaire sophistiquée d’Émilie-Romagne sont élaborés à partir, oui, de Lambrusco, un cépage rouge, et subissent le même processus de fermentation Charmat que celui utilisé dans le Prosecco. Mais le résultat est un vin complètement différent.
Photo de courtoisie
Le plus élégant des vins mousseux italiens pourrait être le Franciacorta, un vin mousseux de Lombardie issu des mêmes cépages – Pinot Noir (le Pinot Noir italien) et Chardonnay – utilisés dans la production de Champagne. Ces vins sont également élaborés selon la Méthode Champenoise, plus laborieuse, également connue sous le nom de méthode traditionnelle, utilisée en Champagne. Au lieu de subir une refermentation en cuves d’acier, les vins sont embouteillés puis placés goulot en cave et régulièrement tamisés, ou retournés, au fur et à mesure qu’ils développent leurs bulles avant d’être dégorgés. Tout comme le Champagne.
Mais revenons aux vins rouges d’Italie. L’une de mes indulgences italiennes préférées devrait être les vins intenses appelés Amarone. Amarone vient exclusivement de la région de Vénétie en Italie dans la partie nord-est du pays. Béni par la présence des eaux du lac de Garde, la région est d’une beauté extraordinaire. C’est aussi un lieu très important dans le monde du vin italien, qui abrite le cépage blanc Soave et le rouge plus léger, Valpolicella.
Amarone est un mélange de trois cépages régionaux, Corvina, qui domine, Rondinella et Molinara. Ces raisins sont donnés le plus longtemps possible et sont récoltés fin septembre ou même début octobre. Cueillis à la main, les raisins sont placés sur des nattes de bambou pour sécher jusqu’à 120 jours dans le processus avec un nom que j’aime, dépérissement.
En italien, il fait référence au processus dans lequel les raisins sont séchés et laissés à sécher pour permettre la concentration des sucres. Ceci est utilisé pour produire les vins Amarone riches, profonds et sombres.
Amarone est un produit de patience et chaque bouteille raconte une histoire de travail acharné, d’amour et de temps qu’il a fallu pour les fabriquer. La recherche de la qualité est claire à chaque bouchée. La combinaison de ces facteurs fait d’Amarone l’un des vins les plus intrigants que vous ayez jamais goûtés.
Du vin des rois à l’humble Chianti, du Prosecco à la mode aux vins appassimento d’Amarone qui demandent du temps et de la passion, les vins d’Italie ne vous décevront jamais.
