De nouvelles recherches montrent que les astronomes ont découvert au moins trois petites étoiles se faisant passer pour des exoplanètes.
Les trois, et peut-être quatre, étoiles ont été découvertes à l’origine par la NASA télescope spatial kepler. A cette époque, ils étaient classés comme planètes extérieures. Cependant, une nouvelle étude suggère que sa classification originale pourrait être un cas d’identification erronée, selon un permis du Massachusetts Institute of Technology (MIT), où sont basés la plupart des chercheurs.
Les scientifiques ont reconsidéré les mesures des planètes hôtes étoiles Pour vérifier la taille des exoplanètes candidates. Cela a révélé trois objets suspects – connus sous le nom de Kepler-854b, Kepler-840b et Kepler-699b – qui sont entre deux et quatre fois la taille de Jupiter, qui est trop gros pour être une planète. Au lieu de cela, selon les chercheurs, ils devraient être classés comme de petites étoiles.
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La plupart des exoplanètes La taille de Jupiter ou beaucoup plus petit. deux fois [the size of] Jupiter est en effet suspect, a déclaré Prajwal Niraula, auteur principal de l’étude et étudiant diplômé au Département des sciences de la Terre, de l’atmosphère et des planètes au MIT, dans le communiqué. « Ce ne pouvait pas être une planète plus grande que celle-là, c’est ce que nous avons trouvé. »
La quatrième étoile déguisée, connue sous le nom de Kepler-747b, fait environ 1,8 fois la taille de Jupiter, ce qui est comparable à la plus grande exoplanète confirmée. Cependant, Kepler-747b est située relativement loin de son étoile, ce qui signifie qu’elle ne recevra probablement pas assez de lumière pour se maintenir en tant que planète de cette taille. Bien que cela n’exclue pas définitivement Kepler 747b en tant qu’exoplanète candidate, les chercheurs sont sceptiques quant à son existence classement des planètes.
« Dans l’ensemble, cette étude rend la liste actuelle des planètes plus complète », a déclaré Avi Shporer, co-auteur de l’étude et chercheur à l’Institut Kavli d’astrophysique et de recherche spatiale du MIT, dans le communiqué. « Les gens s’appuient sur cette liste pour étudier le nombre de planètes dans son ensemble. Si vous utilisez un échantillon avec un petit nombre d’intrus, vos résultats peuvent être inexacts. Il est donc important que la liste des planètes ne soit pas contaminée. »
La véritable identité de ces étoiles a été révélée dans le cadre d’un effort plus large visant à identifier les signes de distorsion des marées dans les systèmes exoplanétaires. L’attraction gravitationnelle entre deux objets peut affecter les formes des deux objets. Lorsque deux objets sont proches l’un de l’autre, la force gravitationnelle de chacun étire l’autre sous la forme d’un œuf ou d’un ellipsoïde.
La quantité de distorsion est déterminée par la masse de l’objet qui l’accompagne. Par conséquent, les chercheurs peuvent déterminer s’ils examinent un dossier système stellaire binaire Ou un système étoile-planète basé sur la force des marées observées, selon le communiqué.
Et lorsque les scientifiques ont examiné les dernières données sur Kepler-854b, les chercheurs ont trouvé un signal elliptique trop grand pour être causé par une planète. Étant donné que la taille des exoplanètes est estimée en les comparant à la taille de l’étoile sur laquelle elles orbitent, les scientifiques ont décidé d’examiner les données recueillies par la mission Space Star Mapping de l’Agence spatiale européenne, Jaya.
En effet, les données de Gaia ont indiqué que l’étoile Kepler-854 est beaucoup plus grande que ce que les scientifiques pensaient lorsqu’une éventuelle exoplanète a été découverte. En recalculant, les chercheurs ont déterminé que Kepler 854 b est trois fois plus gros que Jupiter. Cela indique que Kepler-854b est une petite étoile en orbite autour d’une étoile hôte plus grande, et non une exoplanète.
L’amélioration des mesures de Gaia a incité les chercheurs à recalculer la taille d’autres exoplanètes présumées en orbite autour d’étoiles dont les estimations de taille ont radicalement changé.
« C’était une très grande science », a déclaré Niraula dans le communiqué. « Nous avons maintenant trois corps qui ne sont pas des planètes maintenant, et le quatrième n’est probablement pas une planète. »
Bien que les scientifiques aient identifié jusqu’à présent près de 5 000 exoplanètes, l’équipe ne s’attend pas à apporter d’autres corrections à leurs catalogues d’exoplanètes existants, selon le communiqué.
« C’est une petite correction », a déclaré Sporer. « Cela vient d’une meilleure compréhension des étoiles, qui ne fait que s’améliorer tout le temps. Ainsi, les chances que le rayon d’une étoile soit incorrect sont beaucoup plus faibles. Ces erreurs de classification ne se reproduiront pas plusieurs fois. »
Les résultats ont été Posté le 15 mars Dans le Journal astronomique.
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