Jeudi a marqué une autre étape importante pour Brightline, alors que la compagnie ferroviaire basée dans le sud de la Floride a dévoilé sa toute nouvelle gare à l’aéroport international d’Orlando (MCO). La communauté locale et les membres des médias étaient présents pour la grande révélation, qui rapproche Brightline du lancement officiel du service de passagers entre Miami et Orlando.
La station est (littéralement) en construction depuis des décennies, comme l’indique le discours d’ouverture de Kevin Thibault, PDG de la Greater Orlando Aviation Authority. Il a noté que les critères de conception de l’aéroport de mars 1977 prévoyaient une plaque tournante de transport à voie fixe sur le terrain de l’aéroport.
Plus de 46 ans plus tard, cette vision est maintenant une réalité.
Reliée au terminal C (qui vient également d’ouvrir en septembre 2022), la gare est lumineuse, aérée et regorge de commodités qui sont généralement absentes des avant-postes de trains de voyageurs à travers les États-Unis. où la seule exigence est d’envoyer vos bagages à travers une machine à rayons X.
De là, la gare s’ouvre sur un grand espace commun situé directement au-dessus des deux quais actuellement installés, avec une variété d’installations pour tous les passagers.
Brightline propose deux classes de service à bord de ses trains : Smart est l’option abordable, tandis que Premium comprend des sièges légèrement plus grands et des avantages supplémentaires. Les deux sont des étapes majeures par rapport aux autres services ferroviaires du pays.
« Ce n’est pas le train de votre grand-mère », a déclaré Patrick Goddard, président de Brightline. « Ce n’est pas Amtrak… [it’s] contrairement à tout ce que vous avez connu auparavant. Ce sera transformateur pour les personnes voyageant dans l’État de Floride.
Les passagers Premium ont accès à un grand salon juste à droite de l’entrée principale de la gare. Il propose une variété d’options de sièges, de nombreuses prises de courant, ainsi que des boissons et des collations gratuites.
Ceux qui ont des billets Smart peuvent attendre le train dans des sièges confortables du côté ouest de la gare ou prendre une chaise au Mary Mary Bar de Brightline, qui propose des cocktails artisanaux, de la bière, du vin et des collations.
Comme d’autres stations du sud de la Floride, Orlando proposera Take Out Mrkt, avec diverses collations et boissons à l’achat.
Il y a même un espace dédié aux enfants où les petits voyageurs peuvent se divertir jusqu’à l’heure de l’embarquement.
Bien sûr, la grande question dans l’esprit de tout le monde reste quand (exactement) le service de passagers entre Orlando et Miami sera lancé. Aucune date précise n’a été annoncée. Cependant, Goddard a déclaré à TPG que les billets seront mis en vente en mai et resteront sur la bonne voie pour un lancement estival, en attendant l’achèvement des tests et de la certification requis par la Federal Railroad Administration.
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Brightline exploitera initialement 16 trains aller-retour chaque jour, le premier train en direction du sud partant de MCO à 5 h et le premier train en direction du nord partant de Miami à 6 h 50 en semaine et à 5 h 45 le week-end. Le service horaire sera un mélange de trains directs (avec un temps de trajet de 2 heures 59 minutes), ainsi que des trains s’arrêtant à West Palm Beach, Boca Raton, Fort Lauderdale, Aventura et Miami (3 heures 30 minutes).
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L’excitation suscitée par ce que cela signifiera pour l’État était pleinement visible lors de l’événement de dédicace.
« Vous avez 20 millions d’habitants et vous grandissez dans l’État, vous avez 130 millions de visiteurs et vous avez environ 35 millions de voitures sur ces autoroutes chaque année entre le centre et le sud de la Floride », a déclaré Goddard. «Pouvoir monter dans un train et pouvoir faire du porte-à-porte et s’asseoir dans des sièges en cuir et diffuser un film et prendre un cocktail et prendre une collation et une boisson [a great] les toilettes à bord sont transformatrices en termes d’expérience de l’État par les gens. »
Brightline n’est pas encore terminé. La société possède environ 70 acres de terrain à Cocoa, en Floride, à une courte distance de Port Canaveral, ce qui en fait un candidat sérieux pour une future escale. Il prévoit également de s’étendre à Tampa et travaille avec l’opérateur de trains de banlieue du centre de la Floride, SunRail, sur les options de connectivité pour le centre-ville d’Orlando, le centre des congrès et au-delà.
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Tout cela signifie que se déplacer dans le Sunshine State dans les années à venir pourrait impliquer moins de routes et plus de rails, une idée qui a longtemps semblé inconcevable.
« Que vous soyez un voyageur d’affaires ou un visiteur pour la première fois, vous vous dites: » Oh mon Dieu, je ne peux pas croire qu’ils ont un train de cette qualité dans ce pays « », a ajouté Goddard. « Je pense que cela va changer la donne. »
Si la station d’Orlando est une indication, Brightline est clairement sur la bonne voie pour livrer sur cette prémisse.
Reportage supplémentaire de Clint Henderson.
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