Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, a récemment donné plusieurs interviews sur l’avenir des circuits de F1 et n’a pas hésité à dire que les priorités de la série sont A) l’argent et B) l’expansion dans le monde.
Les traditions et le soutien des fans existants ne semblent pas faire partie de l’équation.
Dans une tactique similaire aux franchises sportives américaines, utilisant des menaces de transfert pour négocier des accords plus rentables, Domenicali a mis en garde les sites de longue date du sport. Dans une récente interview de Martin Brundleil a déclaré: « Certains promoteurs ont des accords sur le point d’expirer et probablement certains des Grands Prix actuels ne feront plus partie du calendrier. »
Dans une interview séparée il a ajouté: « Il ne suffit plus d’avoir un pedigree. Il faut aussi prouver que l’on est à jour. »
À quel point Domenicali est-il sérieux ? Considérez ceci : quatre sites (France, Belgique, Mexique et Monaco), qui ont tous une longue histoire en F1 et sont les favoris des fans, n’ont pas de contrat au-delà de 2022.
Alors que l’aura entourant la course emblématique de Monaco peut être trop forte pour que même le propriétaire de la série Liberty Media envisage de partir, il n’en va peut-être pas de même pour le circuit belge de Spa-Francorchamps. Spa est considéré à la fois comme l’un des sites les plus historiques et l’un des meilleurs circuits du calendrier, mais il semble que la F1 en cherche plus.
Après un événement 2021 détrempé par la pluie qui a produit une « course » composée de pilotes courant derrière la voiture de sécurité pendant trois tours, la F1 et l’installation ont fait face à la colère de ceux qui ont participé. Les fans ont attendu des heures par temps froid et humide (beaucoup assis sur l’herbe) et ont dû faire face à des parkings composés de champs qui s’étaient transformés en boue, provoquant des voitures bloquées et de longs embouteillages pendant des heures.
Si l’on pouvait s’attendre à ce que ceux qui ont survécu à l’expérience reçoivent des remboursements pour l’achat de billets, cela ne provenait pas des propriétaires des installations qui avaient déjà subi des pertes en raison de l’annulation de l’événement de 2020 lié à la pandémie. Au lieu de cela, les fans se sont simplement vu offrir la possibilité de participer à un tirage au sort pour 1 des 170 billets pour la course 2022, d’assister à un « événement spécial » hors course et à une année gratuite de F1 TV.
Le propriétaire de la série Liberty doit faire face à ce genre de casse-tête, pas alors que l’année prochaine devrait apporter le retour des courses en Chine, la reprise du GP du Qatar après une année sabbatique pour la Coupe du monde et une très probablement troisième course aux États-Unis, susceptible de se dérouler à Las Vegas. Si Las Vegas devait arriver en 2023, cela nécessiterait la suppression d’au moins une course à pied pour éviter de dépasser la limite actuelle de 24 fixée par l’accord Concorde.
Entre les événements sans contrat pour l’année prochaine, tout est calme sur le front mexicain. Bien que le Mexique n’ait pas de dictateur prêt à jeter des millions de dollars à la manière de Liberty, il a l’avantage de l’emplacement, faisant partie d’un voyage d’automne désormais traditionnel vers les Amériques, situé entre le Texas et le Brésil.
Mais l’absence de discussion n’est peut-être pas un bon signe pour le pays.
Liberty sait que la meilleure façon d’obtenir plus d’argent d’un local est de menacer de partir (il suffit de demander à la ville de Miami), mais alors que certains se plaignent, ce qu’ils entendent est un départ probable de Spail semblerait plus probable qu’il s’agisse simplement d’une tactique de négociation.
La France est considérée encore plus comme une cible d’élimination, mais le président français Emmanuel Macron l’a fait il a exprimé son soutien au maintien du sport dans son pays. La France a une histoire qui remonte aux débuts du sport et est le pays du constructeur de F1 Alpine et de deux pilotes (pas que des facteurs similaires aient pu sauver l’Allemagne aujourd’hui disparue).
Si la France et la Belgique trouvent assez d’euros pour satisfaire Liberty, le Mexique pourrait très bien être sur le bloc pour l’année prochaine. Si cela se produit, recherchez le même match à jouer dans deux ans avec Silverstone, Monza, le Japon et le Brésil.
Classements Or :
En 2016, Bernie Ecclestone, alors patron de la F1, a exprimé son mépris pour l’expansion américaine, peut-être en raison d’un opinion personnelle moins que stellaire de l’Amérique du Nord en général. Mais la vente à la société américaine Liberty, suivie du succès de la série Netflix Guide pour survivre a apporté une croissance énorme au sport en Amérique.
Le dernier baromètre du succès est le bilan télévisé de l’ouverture de la saison de dimanche dernier à Bahreïn, pour le prouver 1,5 million de téléspectateurs étaient à l’écoute à la fin de la course.
ESPN cherche à prolonger son contrat, qui court actuellement jusqu’à la fin de la saison en cours. Cependant, l’augmentation du nombre de téléspectateurs (avec une moyenne de seulement 671 000 en 2019, avant leur précédent contrat de trois ans), cela pourrait amener d’autres joueurs à la compétition, y compris l’ancien détenteur des droits NBC ou même Netflix lui-même.
