Ce résultat était loin d’être décisif pour la saison de Hull KR, mais les conséquences pour eux et la Super League dans son ensemble se feraient sentir dans les semaines à venir. La compétition est un somnambule vers une crise de bien-être des joueurs à l’approche de la fin de la saison régulière, incarnée par une situation de blessure chez les Rovers qui leur a laissé peu de chances de succès ici.
Le résultat, qui a finalement renforcé l’emprise de Wigan sur la deuxième place, a été décidé bien avant la mi-temps. Les Warriors étaient professionnels et cliniques là où cela importait, mais contre une équipe de Hull KR qui a commencé sans 16 partants de la première équipe avant d’en perdre quatre de plus pendant le match, ils étaient plus que suffisamment forts pour faire le travail.
Cependant, il y a une question plus pertinente que les deux points de concurrence. Dans une tentative effrénée de terminer la saison de Super League plus tôt que d’habitude, les clubs seront invités à jouer deux fois au cours du week-end férié d’août, ce qui signifie trois matchs sur une période d’un peu plus d’une semaine et sur une période de l’année au cours de laquelle les joueurs ont déjà affronté un double week-end à Pâques, ainsi que des listes de blessures croissantes tout au long de la compétition.
Ce n’est pas exactement conforme aux prétentions continues du sport d’être un chef de file en matière de bien-être des joueurs. Si quoi que ce soit, cela suggère le contraire, et vous ne pouvez que commencer à vous demander quel type de composition un club à problèmes de blessures comme Hull KR pourra aligner dans les semaines à venir. Ils ne sont pas la seule équipe à lutter contre de tels problèmes, mais le mérite revient aux Rovers qui, bien qu’ils aient été bien battus et aient vu leurs espoirs en séries éliminatoires en prendre un coup, se sont battus courageusement face à l’adversité.
« Je ne sais pas quoi dire à ce sujet », a déclaré leur entraîneur par intérim, Danny McGuire. « C’est vraiment ridicule. Si je ne ris pas, je pleure. Je fais de mon mieux pour rester le plus positif possible. »
Wigan a impitoyablement mis le jeu sur les Rovers dans les 20 premières minutes, avec un doublé de Bevan French soutenu par des essais de Liam Marshall et Mike Cooper. Hull KR, qui a perdu les pivots Will Dagger et Lachlan Coote lors d’une première mi-temps meurtrie, a répondu avec un essai d’Ethan Ryan mais a été le seul à marquer toute la nuit.
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Le manager ultra-critique de Wigan, Matt Peet, a vu son équipe lever le pied après avoir sauté 20-0 devant, et a certainement fait connaître ses sentiments à la mi-temps. « Nous sommes juste devenus un peu désordonnés », a-t-il déclaré. « Je n’étais pas content et je leur ai dit ma part, nous avons perdu un peu de respect pour le jeu ».
Ses joueurs ont cependant réagi après la mi-temps avec un affichage beaucoup plus complet dans lequel ils ont marqué cinq essais sans réponse. French a traversé pour son tour du chapeau peu de temps après le redémarrage et Marshall a emboîté le pas avec un doublé à tir rapide alors que le manque de chiffres de Hull KR commençait à se manifester. Wigan ne s’est pas non plus relâché comme en première mi-temps, avec plus d’essais pour Kai Pearce-Paul et Patrick Mago.
En fin de compte, les débuts de Charlie Cavanaugh et Connor Moore avec les Rovers se sont soldés par des blessures et les invités ont terminé avec 12 joueurs après avoir manqué de sous-marins. La Super League espère que ce n’est pas une situation qui devient la norme.
