De Raymond Kopa à Michel Platini, Zinedine Zidane à Thierry Henry, la France a produit certains des plus grands footballeurs de tous les temps, mais Olivier Giroud n’a besoin que d’un but de plus pour que les Bleus dominent tous ses compatriotes.
L’avant-centre imposant de 1,93 m de haut et vainqueur de la Coupe du monde 2018 a égalé le record d’Henry de 51 buts pour la France en marquant deux fois lors de la victoire 4-1 de son pays contre l’Australie mardi.
Il avait depuis longtemps laissé derrière lui Platini, David Trezeguet, Jean-Pierre Papin et Just Fontaine, l’attaquant qui a marqué 13 buts lors d’une Coupe du monde en 1958.
Le plus vieux buteur de France à l’âge avancé de 36 ans, Giroud a fait 115 sélections pour son pays, huit de moins que les sélections d’Henry entre 1997 et 2010.
« C’est une source de fierté, un honneur », a déclaré Giroud après son doublé contre l’Australie qui l’a vu égaliser avec Henry alors que la France entamait sa défense en Coupe du monde.
« Cela vous fait penser à tout le travail acharné que j’ai fourni pour arriver ici, mais aussi aux superbes équipes pour lesquelles j’ai joué. »
Maintenant prêt à aller au-delà de la marque d’Henry, il a ajouté: « Attention ‘Titi’, j’arrive. »
La performance de Giroud contre l’Australie a fait naître l’espoir que la France pourrait bien s’en sortir lors de cette Coupe du monde sans Karim Benzema, le vainqueur du Ballon d’Or qui a déclaré forfait sur blessure à la veille du tournoi.
Après tout, ils ont très bien fait sans Benzema il y a quatre ans en Russie, même si Giroud n’a pas réussi à marquer un seul but lors de la Coupe du monde en Russie.
Mais on a de plus en plus le sentiment que l’équipe de Didier Deschamps pourrait même être meilleure cette fois-ci malgré toutes les blessures de son équipe, étant donné la relation fructueuse que Giroud a développée récemment avec Kylian Mbappé.
– Dernier développeur –
Jouer aux côtés de Mbappé dans l’attaque de la France doit montrer à l’attaquant de l’AC Milan Giroud à quel point il est venu de ses jours en tant qu’attaquant de bas vol qui n’a jamais semblé destiné au sommet.
Mbappé a remporté la Coupe du monde à 19 ans. Au même âge, Giroud – de la ville alpine de Chambéry – n’avait fait qu’une poignée d’apparitions en deuxième division française pour Grenoble.
La superstar du Paris Saint-Germain, Mbappé, espère désormais remporter le plus gros prix de tous pour la deuxième fois à seulement 23 ans.
Giroud avait 23 ans lorsqu’il a vraiment commencé à se faire un nom dans le football professionnel en terminant meilleur buteur de Ligue 2 avec 21 buts pour Tours.
Les choses se sont accélérées à partir de là, rejoignant Montpellier et jouant le rôle principal alors qu’ils remportaient le titre de Ligue 1 contre toute attente en 2012, battant une équipe du PSG qui venait d’être reprise par Qatar Sports Investments.
Un passage en Premier League a suivi, Giroud passant neuf ans en Angleterre, d’abord avec Arsenal puis Chelsea, avant de passer en Serie A l’année dernière.
Il a remporté le titre italien à sa première tentative avec Milan et joue maintenant l’un des meilleurs footballeurs de sa carrière à un âge où d’autres se rapprochent de la retraite.
Giroud a été appelé pour la première fois en équipe de France par l’ancien entraîneur Laurent Blanc fin 2011 et est devenu un incontournable avec Deschamps.
Il en est maintenant à sa troisième Coupe du monde et à son sixième tournoi majeur.
Pourtant, il y a eu une période à la fin de l’année dernière et au début de cette année où, avec Benzema de retour dans le giron, Giroud a été régulièrement exclu des équipes françaises et sa carrière internationale semblait terminée.
Maintenant fermement de retour dans les plans de Deschamps, il a marqué cinq buts lors de ses cinq dernières apparitions.
« Depuis mon rappel, je suis déterminé à montrer que je suis à 200% quand je joue pour la France », a-t-il déclaré.
« Il est aimé en ce moment. Toute la France est ravie, moi aussi et Olivier aussi », a déclaré Deschamps cette semaine à propos d’un joueur qui devrait marquer contre le Danemark samedi sans égal sous le maillot bleu de la France, pas même Henry.
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