Joel Embiid se concentre sur la saison des Sixers, ne jouant pas pour la France ou les États-Unis en Coupe du Monde FIBA

SALT LAKE CITY – Joel Embiid continue d’éviter la question.

Le centre des 76ers s’est, une fois de plus, demandé après le NBA All-Star Game de dimanche s’il déciderait de jouer pour les États-Unis ou la France lors de la Coupe du monde FIBA ​​cet été en Asie.

« Je suis concentré sur la saison », a déclaré Embiid en réponse. « Nous avons une longue saison devant nous, la seconde moitié de la saison. Une fois sur place, l’objectif principal est de gagner. C’est mon objectif : sortir et faire tout ce qu’il faut pour essayer d’atteindre l’objectif de gagner un championnat. Donc, comme je l’ai dit, c’est là que je me concentre.

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Mais le sextuple All-Star fait face à une décision qui pourrait modifier le paysage du basket international.

L’équipe américaine de basket-ball masculin espère qu’Embiid, originaire du Cameroun, choisira de jouer pour eux aux Jeux olympiques de Paris en 2024 après être devenu citoyen américain le 29 septembre. Mais Embiid, qui a également obtenu la nationalité française en juillet, pourrait jouer pour le pays hôte, la France.

La France espère qu’elle choisira cette dernière option, a déclaré l’entraîneur français Vincent Collet cet été.

Avant qu’Embiid n’obtienne la citoyenneté américaine, on croyait généralement qu’il jouerait pour la France aux Jeux olympiques et peut-être à la Coupe du monde.

Finalement, il devra déclarer un choix à la FIBA, l’instance dirigeante internationale du sport, pour pouvoir participer aux Jeux olympiques et/ou à la Coupe du monde, qui se déroulent du 25 août au 25 septembre. 10 en Indonésie, au Japon et aux Philippines.

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L’équipe française comprendra probablement les joueurs de la NBA Evan Fournier, Rudy Gobert, Nicolas Batum et l’ancien Sixer Timothe Luwawu-Cabarrot, ainsi que le pro français de 19 ans Victor Wembanyama, le choix n ° 1 présumé du repêchage de 2023.

Mais être citoyen américain donne à Embiid la bonne voie pour remporter une médaille d’or olympique. Les États-Unis ont remporté l’or à chacun des quatre derniers Jeux olympiques. La France est la médaillée d’argent olympique en titre après avoir perdu contre les États-Unis lors de la finale de 2021 à Tokyo. Avec Embiid sur la liste, la France serait un adversaire de taille pour les États-Unis

La réponse d’Embiid, qui est intervenue après avoir marqué 32 points lors de la défaite 184-175 de l’équipe LeBron contre l’équipe Giannis, semblait être le moyen idéal pour éviter un sujet brûlant lors d’une nuit où lui et d’autres All-Stars étaient célébrés. Mais il avait raison sur l’importance de rester coincé pendant le tronçon après la pause All-Star.

« Je pense que, historiquement, ou du moins depuis que je suis dans la ligue, l’équipe qui a cliqué dans cette dernière séquence a culminé et a joué le meilleur de la saison avant les séries éliminatoires est généralement l’équipe qui gagne tout », a-t-il déclaré. L’attaquant étoile des Boston Celtics Jayson Tatum, un vétéran de sixième année. «Donc, ce trait est important.

« Vous voulez être en aussi bonne santé que possible pour les séries éliminatoires. Vous voulez jouer votre meilleur basket, individuellement et en équipe. »

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C’est donc ce que les Sixers et les Celtics et d’autres équipes essaient de faire.

À l’heure actuelle, les Sixers (38-19) sont troisièmes dans l’Est, à trois matchs des Celtics (42-17), avec 25 matchs à jouer. Les Milwaukee Bucks (41-17), deuxièmes au classement, sont l’équipe la plus chaude de la ligue, avec une séquence de 12 victoires consécutives.

Cependant, la décision d’Embiid sur le pays dans lequel il joue peut rester un sujet international, une décision qu’il ne peut partager publiquement qu’après la fin du dernier match d’après-saison des Sixers.