Le défenseur de Leeds United, Pascal Struijk, a débuté la saison 2020/21 en tant que figure périphérique à Elland Road.
Avec Diego Llorente et Robin Koch signés dans des accords séparés totalisant 30 millions de livres sterling, un message clair a été envoyé au Néerlandais d’origine belge qu’il n’était pas encore considéré comme un candidat réaliste pour la première équipe.
Mais les blessures de la paire internationale susmentionnée, ainsi que du capitaine du club Liam Cooper, ont conduit à des opportunités où Struijk a montré ses compétences sur la scène de la Premier League.
Le joueur de 21 ans est devenu un joueur fiable de la première équipe, ce que certains fans de Leeds considèrent comme la moitié du partenariat d’arrière central le plus efficace du club aux côtés de Diego Llorente.
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Struijk avait également été à l’avant-garde d’un tir à la corde international plus tôt cette année, le patron belge Roberto Martinez espérant convaincre le défenseur de Leeds de sortir pour le pays de sa naissance.
Struijk a représenté les Pays-Bas au niveau international de la jeunesse et a passé du temps dans la célèbre académie des jeunes de l’AFC Ajax. Avant les équipes nationales en mars, Martinez s’est entretenu avec La Dernière Hause en Belgique, déclarant que le cœur de Struijk avait « penché » en faveur des Pays-Bas, admettant en quelque sorte sa défaite.
Fait intéressant, l’ancien patron de Wigan Athletic et d’Everton n’a pas exclu d’appeler Struijk à une date ultérieure.
« Il semble que le cœur de Struijk se soit tourné vers les Pays-Bas », A déclaré Martinez.
« Il faut avoir du respect pour ça, même si son profil est intéressant. Je ne veux pas créer une guerre entre les fédérations. Il ne sera pas dans ma sélection. »
« Cela ne signifie pas que le fichier Pascal Struijk est fermé. »
L’UEFA a annoncé aujourd’hui que les nations participant à l’EURO 2020 reporté de cet été pourront désigner une équipe de 26 hommes pour le tournoi.
Habituellement, les équipes ne peuvent nommer que 23 joueurs dans leurs équipes de tournoi, mais un ratio en Fois lire aujourd’hui: « Le Comité national de l’UEFA a recommandé une expansion en raison de la pression exercée sur les joueurs par la pandémie de Covid-19 ».
Même si la Belgique ne parvient pas à convaincre Struijk de changer d’alliance, les trois places supplémentaires dans l’équipe néerlandaise du Championnat d’Europe pourraient ouvrir la porte au joueur de 21 ans.
Il serait difficile de demander à Struijk de battre des joueurs comme Virgil van Dijk, Nathan Ake, Matthijs de Ligt et Stefan de Vrij. Mais avec Sven Botman de Lille, Perr Schuurs de l’Ajax et Jerry St Juste de Mayence récemment appelés dans l’équipe senior, cela montre que le patron de l’équipe nationale Frank de Boer est prêt à bricoler les éléments de son équation défensive centrale.
Cet été, la Belgique affrontera la Russie, la Finlande et le Danemark à l’EURO 2020, tandis que les Pays-Bas affronteront l’Ukraine, l’Autriche et la Macédoine du Nord, qui organiseraient un match potentiel avec son coéquipier de Leeds Gjanni Alioski.
