Poço da Cruz (Brésil) (AFP) – Dans une petite maison en béton délabrée de la région aride du Sertao brésilien, Maria da Silva, une matriarche grisonnante qui lutte pour nourrir sa famille, ouvre son réfrigérateur vide et éclate en sanglots.
La veuve de 58 ans, dont le visage brun ridé trahit ses fardeaux, a perdu le principal soutien de famille de sa famille lorsque son frère, qui travaillait à Sao Paulo, est décédé du Covid-19 l’an dernier.
Aujourd’hui, elle et sa famille de huit personnes, retranchées dans une cabane abandonnée, font partie des 33,1 millions de Brésiliens qui souffrent de la faim.
Ce chiffre – une augmentation de 73% au cours des deux dernières années, selon le Réseau brésilien de recherche sur la sécurité alimentaire – est devenu le sujet d’une âpre bataille politique alors que la plus grande économie d’Amérique latine se dirige vers les élections du 2 octobre.
Tenant une boîte de lait en poudre presque vide pour ses trois petits neveux qui vivent avec elle, âgés de 3, 2 et 15 mois, Da Silva fait le tour de sa maison délabrée, sans salle de bain ni eau courante.
« Il y a des moments où (les enfants) demandent de la nourriture et je n’ai même pas de biscuit ou de pain à leur donner », dit-elle en larmes au sujet du petit lopin de terre que la famille cultive à Poco da Cruz, dans le nord-est de l’État de Pernambouc.
La hausse des prix alimentaires a forcé la famille à mendier, dit-il.
« Je prie seulement Dieu de mettre fin à mes souffrances. »
Le leader présidentiel, l’ancien président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva, s’en prend régulièrement à l’ancien président d’extrême droite Jair Bolsonaro pour avoir réapparu l’an dernier sur la « carte de la faim » du Programme alimentaire mondial, avec 28,9 % de la population vivant dans des conditions « modérées ou sévères ». insécurité alimentaire ».
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C’est un revers majeur pour un pays qui a été rayé de la carte en 2014 après un boom économique et d’importants programmes sociaux qui ont permis de sortir 30 millions de personnes de la pauvreté sous l’administration de Lula (2003-2010).
Bolsonaro a contre-attaqué de manière agressive, accusant Lula de ruiner le Brésil par la corruption.
Courtisant les électeurs à faible revenu, le titulaire a amélioré et renommé le programme de protection sociale de Lula et mène une vaste campagne dans le nord-est pauvre, qui abrite un quart des 213 millions de Brésiliens.
Gains durement gagnés
Situé dans le nord-est de l’intérieur, le Sertao, ou arrière-pays, est une étendue semi-aride de broussailles brunes et vert olive.
Connue pour sa sécheresse cyclique, c’est une terre accidentée mais magnifique qui joue un rôle énorme dans la littérature, la musique et le cinéma brésiliens.
Chaque génération ici se souvient de sa pire sécheresse – 1960, 1993, 2010 – et de la misère qu’elle a causée.
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Joao Alfredo de Souza, un leader communautaire de la ville rurale de Conceicao das Crioulas, a résisté à tout cela.
« Cela nous a coûté beaucoup de sueur et de larmes à surmonter », explique De Souza, un chef fougueux de 63 ans d’une communauté fondée par d’anciens esclaves au 18ème siècle.
Pointant de son porche vers une rue pavée bordée de maisons propres et bien rangées, De Souza décrit le mandat de Lula comme un tournant de programmes ambitieux promouvant le logement, l’électricité, l’eau, le bien-être, l’éducation et « Zero Hunger ».
Mais l’agriculteur à la retraite dit que les temps sont « très durs » depuis que Covid-19 a frappé le Brésil, tuant 680 000 personnes et déclenchant une implosion économique suivie d’une flambée de l’inflation.
Il dit que Bolsonaro a obtenu le soutien de certains habitants du nord-est en surdimensionnant le programme d’aide sociale « Family Stipend » de Lula – rebaptisé « Auxilio Brasil ».
Bolsonaro a récemment triplé le paiement moyen depuis l’époque de Lula, à 600 reais (115 $) par mois, et s’est maintenant engagé à l’augmenter à 800 reais.
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De Souza n’est pas impressionné par la folie des dépenses de l’année électorale.
« Pourquoi ne fait-il que ça maintenant ? C’est honteux », dit-il.
Il dit que Lula, un natif de Pernambuco, « comprend le Nord-Est », où il est en tête des sondages dans chaque État.
« C’est l’un des nôtres ».
« L’Afrique du Brésil »
À une demi-heure de route sur un chemin de terre fracassant, à Regiao de Queimadas, un village encore parsemé de maisons traditionnelles en terre et en bâtons, il est plus difficile de trouver des signes de progrès.
Une équipe de fonctionnaires dans des camions quatre par quatre de la National Health Foundation du gouvernement fédéral fait du porte-à-porte pour demander si les gens ont des toilettes.
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Beaucoup ne le font pas.
« Cet endroit est l’Afrique du Brésil », déclare l’un des responsables, reflétant une perception largement répandue de la région parmi les bureaucrates du gouvernement brésilien.
L’objectif apparent du programme est de construire des installations adéquates pour ceux qui en ont besoin.
La responsable de l’association locale des agriculteurs, Edineia de Souza, est sceptique.
« Ces types ne viennent qu’en période électorale », explique ce cultivateur de maïs et de haricots de 40 ans.
« Nous attendons toujours les toilettes de la dernière fois. »
De Souza, qui aide à organiser des dons de nourriture pour les familles dans le besoin avec une organisation caritative appelée Amigos no Sertao, espère que les choses changeront si Lula gagne.
« Quand il était en poste, les projets étaient terminés », dit-il.
Mais il ne croit pas beaucoup à la politique.
« Les politiciens ne viennent même pas ici », dit-il.
© 2022 AFP
