(CNN) Un somptueux 2000 ans Vignoble découvert dans les ruines d’une villa juste à l’extérieur Rome il a peut-être été utilisé comme lieu de divertissement, offrant une « expérience » viticole aux riches Romains.
La structure, qui date du milieu du IIIe siècle après JC, est le deuxième exemple connu d’une cave construite comme un spectacle pour les riches et les puissants, et peut-être même un empereur romain, selon les chercheurs.
La Villa dei Quintilii, où la cave a été découverte, se trouvait sur une crête de basalte qui descendait des Colli Albani, au sud-est de Rome.
Les fouilles de la villa ont commencé en 1998, mais une mission de 2017 s’y est concentrée des portes et des tours ont révélé un complexe « richement décoré » de pièces et de canaux utilisés pour produire et stocker du vin, écrivent les archéologues dans le journal Antiquité révélé.
Ils découvrent un domaine aux allures de domaine viticole, avec des équipements comprenant un grand tapis roulant et des pressoirs en marbre, une cuve pour vendanger et faire vieillir les raisins, et des canaux menant à une cave remplie de poteries pour le stockage.
Bien que ces caractéristiques soient typiques des caves du IIIe siècle, c’est la décoration et l’architecture « très inhabituelles » de la cave qui la distinguent, ont déclaré les chercheurs, ajoutant qu’elle présentait « un degré de luxe rarement vu dans les anciens espaces de production ».
La cave était également entourée de trois salles à manger, permettant aux observateurs curieux d’entrevoir le processus de production – ce que les chercheurs disent être commenté dans des lettres anciennes qui « racontent l’acte de festoyer en regardant et en écoutant les ouvriers fouler le raisin ».
« Le travail agricole a été romancé par les classes dirigeantes de nombreuses cultures anciennes, en grande partie parce qu’il était souvent la source à la fois de leur richesse et de leur statut », a déclaré l’auteure principale Emlyn Dodd, anciennement de la British School à Rome et maintenant basée à l’Institute of Classical Studies, Université de Londres, a expliqué dans un communiqué.
« Les fouilles de la Villa dei Quintilii révèlent comment les anciennes élites romaines ont réinventé les vendanges annuelles en tant que spectacle « théâtral », privilégiant l’expérience du spectateur aux besoins pratiques des travailleurs », a-t-il ajouté.
Les chercheurs supposent qu’un empereur et ses courtisans auraient pu visiter la villa chaque année pour l’expérience.
« Cela aurait été tout un spectacle pour les spectateurs, la combinaison de fontaines à vin et d’eau, des matériaux luxueux – en particulier les minces canaux de marbre blanc à travers lesquels on pouvait voir couler le vin – et les sons des ouvriers et de la musique auraient apporté à un spectacle sur scène », a ajouté Dodd.
Le premier témoignage de la vinification remonte à il y a 8000 ans en Géorgie, dans le sud-est de l’Europe, par une équipe internationale de scientifiques après la découverte de tessons de poterie néolithique contenant des résidus de vin de raisin datant de 6 000 à 5 800 av.
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